Los antecedentes de investigación son las investigaciones previas (tesis, artículos y reportes) que ya estudiaron tu mismo problema o uno cercano, presentadas para mostrar qué se sabe, con qué métodos se obtuvo y qué vacío deja abierto tu tesis. Cada antecedente se redacta con cuatro elementos: autoría y año, objetivo y método, hallazgo principal y relación con tu estudio.
Es la sección en la que más se nota si leíste de verdad o solo acumulaste referencias. Un sínodo detecta en dos párrafos cuando los antecedentes son una lista de resúmenes sin conexión con el problema. En esta guía verás qué son exactamente, dónde van dentro de una tesis mexicana, la plantilla para redactar cada uno y diez ejemplos completos por carrera, con instituciones, fuentes y datos de México.
¿Qué son los antecedentes de investigación y en qué se diferencian del marco teórico?
Los antecedentes responden a una sola pregunta: ¿qué se ha investigado ya sobre mi problema y qué falta? No son teoría (eso es el marco teórico) ni un mapa completo del campo (eso es el estado del arte). Son estudios empíricos concretos, elegidos porque comparten con tu tesis el objeto, la población, el instrumento o el contexto.
| Sección | Pregunta que responde | Qué contiene | Dónde suele ir |
|---|---|---|---|
| Antecedentes | ¿Qué se investigó antes sobre este problema? | Estudios empíricos previos, con su método y resultado | Planteamiento del problema o inicio del capítulo teórico |
| Marco teórico | ¿Desde qué teoría lo explico? | Teorías, modelos y conceptos | Capítulo II |
| Estado del arte | ¿Cómo está el campo completo hoy? | Balance de tendencias, debates y vacíos | Capítulo II o apartado propio en posgrado |
La ubicación cambia según la facultad. Las guías de protocolo de la UNAM lo llaman también «estado de la cuestión» y lo colocan justo antes del planteamiento del problema, como un texto expositivo-argumentativo que da cuenta de «lo que se ha pensado y escrito en torno al tema», según la guía de contenidos del protocolo de la Facultad de Filosofía y Letras. En los formatos de protocolo del IPN y de muchas facultades de ciencias de la salud, «Antecedentes» es un apartado con nombre propio entre la introducción y la justificación. Revisa el instructivo de tu programa antes de decidir dónde lo pones; lo que no cambia es la función. Si tu duda es la frontera con el balance del campo, la guía sobre qué es el estado del arte la explica con ejemplo.
Los cuatro elementos de un antecedente bien redactado
Un antecedente completo cabe en un párrafo de seis a diez líneas y contiene, en este orden:
- Autoría, año e institución. Quién lo hizo, cuándo y dónde. Si es una tesis, la universidad y el grado; si es un artículo, la revista.
- Objetivo, método y muestra. Qué buscaba, con qué diseño (encuesta, experimento, entrevistas, análisis documental), con quiénes y cuántos.
- Hallazgo principal. El resultado concreto, con cifra cuando la hay. No «encontró resultados interesantes», sino «encontró que el 41 % de…».
- Relación con tu tesis. La frase que casi todos omiten: qué retomas, qué cambias (población, contexto, instrumento) o qué vacío te deja.
El cuarto elemento es el que convierte un resumen en un antecedente. Sin él, el sínodo lee una ficha bibliográfica y pregunta «¿y esto qué tiene que ver con tu problema?». Al citar, alterna la forma narrativa y la parentética para que el apartado no se vuelva una lista mecánica; la guía sobre cita narrativa y cita parentética muestra cuándo conviene cada una.
Antecedentes internacionales, nacionales y locales: dónde encontrarlos en México
La mayoría de los instructivos piden los tres niveles, en ese orden o del más cercano al más lejano. Para una tesis mexicana el nivel nacional y el local son los que más pesan, porque muestran que conoces lo que se hizo en tu propio contexto.
- Tesis mexicanas: TESIUNAM (catálogo de tesis de la UNAM), el Repositorio Institucional del IPN, los repositorios de la UAM, la UdeG y la BUAP, y el Repositorio Nacional de la SECIHTI, que agrupa repositorios de instituciones de todo el país.
- Artículos en español: SciELO México, Redalyc (alojado en la UAEMéx) y Latindex. Ahí están revistas como Perfiles Educativos, Revista Mexicana de Investigación Educativa o Salud Pública de México.
- Datos oficiales que aparecen en antecedentes: las encuestas del INEGI y las ENSANUT del Instituto Nacional de Salud Pública. No son antecedentes por sí solas, pero los estudios que las analizan sí.
- Internacionales: Google Académico, Scopus o Web of Science a través del acceso remoto de tu biblioteca, y PubMed en salud.
Un criterio práctico de vigencia: en licenciatura, antecedentes de los últimos cinco a diez años; en posgrado, los últimos cinco, salvo los estudios fundacionales del tema. Si tu tesis es una revisión y no un estudio de campo, el procedimiento es otro y está en cómo hacer una revisión sistemática.
10 ejemplos de antecedentes redactados por carrera
Cada ejemplo sigue la plantilla de cuatro elementos. En ocho de ellos, los autores entre corchetes son marcadores que sustituyes por tus fuentes reales; los dos ejemplos con cifras de la ENSANUT 2022 y de la ENDUTIH 2024 citan fuentes reales y verificables. Nunca inventes un antecedente: el jurado puede buscarlo.
1. Educación (tesis de licenciatura en Pedagogía, UNAM)
[Apellido y Apellido] (2022), en una tesis de licenciatura de la Facultad de Filosofía y Letras de la UNAM, analizaron la relación entre el uso de plataformas de tutoría en línea y la permanencia de estudiantes de primer semestre en una preparatoria pública de la alcaldía Iztapalapa. Con un diseño no experimental transversal y un cuestionario aplicado a 212 estudiantes, encontraron que quienes usaron la plataforma al menos una vez por semana reportaron mayor intención de continuar el siguiente semestre. El estudio se limitó a un plantel y no midió la permanencia real; la presente tesis retoma el instrumento, pero da seguimiento a la reinscripción efectiva en dos planteles del Estado de México.
2. Psicología (tesis de licenciatura, Facultad de Psicología, UNAM)
[Apellido] (2023) estudió la relación entre el uso problemático del teléfono celular y los síntomas de ansiedad en 180 estudiantes universitarios de la Ciudad de México, mediante un diseño correlacional con escalas validadas en población mexicana. Reportó una correlación positiva moderada entre ambas variables, más intensa en mujeres. Sin embargo, la muestra fue por conveniencia y de una sola facultad; este trabajo amplía la población a estudiantes de tres universidades públicas y controla el semestre cursado como variable de confusión.
3. Enfermería o Nutrición (con fuente real)
Campos-Nonato et al. (2023), a partir de los datos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición 2022 (ENSANUT 2022) con 8 563 participantes adultos, estimaron una prevalencia nacional de sobrepeso de 38.3 %, de obesidad de 36.9 % y de obesidad abdominal de 81.0 %, y encontraron que las mujeres tuvieron mayor probabilidad de presentar obesidad. Aunque el estudio es representativo a nivel nacional, no distingue entre población universitaria y general; la presente tesis aplica los mismos puntos de corte antropométricos a estudiantes de una unidad académica del IPN para describir la prevalencia en ese grupo.
4. Administración (tesis de licenciatura, UdeG)
[Apellido, Apellido y Apellido] (2021), en un estudio de caso en tres pymes manufactureras de la zona metropolitana de Guadalajara, evaluaron el efecto de un programa de capacitación en habilidades directivas sobre la rotación de personal durante doce meses, con registros administrativos y entrevistas a mandos medios. Documentaron una reducción de la rotación en dos de las tres empresas, atribuida por los entrevistados a la mejora en la comunicación con supervisores. El diseño no incluyó grupo de comparación; esta tesis incorpora una empresa sin intervención para contrastar.
5. Derecho (tesis de licenciatura, Facultad de Derecho, UNAM)
[Apellido] (2022) analizó, mediante método dogmático y análisis de sentencias, la aplicación del interés superior de la niñez en resoluciones de juzgados familiares de la Ciudad de México entre 2018 y 2021. Concluyó que el principio se invoca de manera formal en la mayoría de las resoluciones revisadas, pero rara vez se traduce en medidas concretas de escucha del menor. Su corpus se limitó a una entidad; el presente trabajo compara resoluciones de dos entidades con códigos civiles distintos.
6. Ingeniería (tesis de licenciatura, ESIME, IPN)
[Apellido y Apellido] (2023) diseñaron y probaron un prototipo de sistema de riego automatizado con sensores de humedad de bajo costo para huertos urbanos en la Ciudad de México, con pruebas en un invernadero experimental durante ocho semanas. Reportaron un ahorro de agua frente al riego manual y una estabilidad aceptable de las lecturas de los sensores. El prototipo no se probó en exteriores ni en temporada de lluvias; esta tesis lo valida en tres huertos comunitarios de Xochimilco durante un ciclo completo.
7. Comunicación (con fuente real)
Según los resultados de la ENDUTIH 2024 publicados por el INEGI (2025), 83.1 % de la población de seis años y más usó internet en México durante 2024, con una brecha entre zonas urbanas (86.9 %) y rurales (68.5 %). La encuesta describe el acceso y los usos, pero no explica cómo los jóvenes rurales se informan sobre asuntos públicos; la presente tesis explora esa práctica con entrevistas a estudiantes de un telebachillerato comunitario de Oaxaca.
8. Trabajo Social (tesis de licenciatura, ENTS, UNAM)
[Apellido] (2021) sistematizó la intervención de un programa de acompañamiento a adultos mayores en una colonia de la alcaldía Gustavo A. Madero, con enfoque de investigación-acción participativa y diarios de campo durante seis meses. Identificó que las redes vecinales, más que los servicios institucionales, sostenían la participación de las personas mayores. La sistematización no incluyó la voz de los familiares; este trabajo incorpora entrevistas a cuidadores para completar la mirada.
9. Contaduría (tesis de licenciatura, Facultad de Contaduría y Administración, UNAM)
[Apellido y Apellido] (2022) evaluaron el impacto de la facturación electrónica CFDI 4.0 en los procesos administrativos de veinte microempresas comerciales de Puebla, con cuestionarios a contadores externos y revisión de tiempos de cumplimiento. Encontraron que el mayor costo de adopción fue la capacitación, no el software. La muestra fue de un solo giro comercial; la presente tesis compara microempresas de comercio y de servicios en la misma ciudad.
10. Ciencias de la Salud, posgrado (tesis de maestría, UAM)
[Apellido] (2023), en una tesis de maestría de la UAM Xochimilco, evaluó la adherencia al tratamiento de pacientes con diabetes tipo 2 en un centro de salud de primer nivel de la Ciudad de México, con un diseño de cohorte de seis meses y un cuestionario validado. Reportó que la adherencia se asoció con el acompañamiento familiar y no con la escolaridad. El seguimiento fue corto para observar cambios en el control glucémico; esta tesis extiende la observación a doce meses e incorpora la hemoglobina glucosilada como variable de resultado.
Plantilla para redactar cada antecedente
Copia esta estructura y llena los corchetes con tu fuente. Un antecedente por párrafo, con verbo en pasado para lo que hicieron y en presente para tu tesis.
[Autor(es)] ([año]), en [tipo de trabajo: tesis de licenciatura/maestría, artículo] de [institución o revista], [verbo: analizó, evaluó, describió, comparó] [objeto de estudio] en [población y lugar], mediante [diseño e instrumento] con [tamaño de muestra]. [Encontró/Reportó] que [hallazgo con cifra]. [Limitación o diferencia con tu estudio]; la presente investigación [qué retomas y qué cambias].
Cuando tengas varios antecedentes, cierra el apartado con un párrafo de síntesis: qué coincide entre los estudios, qué se contradice y cuál es el vacío exacto que tu planteamiento del problema va a cubrir. Ese párrafo es el puente natural hacia la pregunta de investigación.
Los cinco errores que el sínodo señala en los antecedentes
- Resumir sin relacionar. Diez fichas seguidas y ninguna frase que diga por qué importan para tu problema.
- Confundirlos con el marco teórico. Citar a Vygotsky o a Porter como antecedente. Son teoría, van en el capítulo correspondiente; la diferencia está desarrollada en cómo hacer un marco teórico.
- Solo antecedentes internacionales. Una tesis sobre deserción en bachilleratos de Veracruz con cero estudios mexicanos indica que no buscaste en TESIUNAM ni en Redalyc.
- Fuentes sin método. Notas de prensa, páginas institucionales o entradas de blog presentadas como investigaciones previas.
- Referencias mal citadas. Tesis citadas como si fueran libros o sin repositorio. El formato correcto está en cómo citar una tesis en APA 7.
¿Cuántos antecedentes y en qué orden?
En licenciatura, entre cinco y diez antecedentes bien desarrollados suelen ser suficientes; en maestría, entre diez y quince; en doctorado el apartado crece hasta convertirse en un estado del arte. Más que el número, se evalúa que cubran los tres niveles (internacional, nacional, local) y que los más cercanos a tu problema tengan más espacio.
Tres formas de ordenarlos, todas aceptadas:
- Cronológico: del más antiguo al más reciente, útil cuando quieres mostrar cómo evolucionó el problema.
- Geográfico: internacional, nacional, local, el orden que piden muchos instructivos de facultades de salud y educación.
- Temático: por variable o subproblema, el más recomendable cuando tu tesis relaciona dos o más variables.
Si estás construyendo esta sección y necesitas convertir tus fichas de lectura en párrafos con la estructura de cuatro elementos, Tesify te ayuda a redactar los antecedentes de tu tesis a partir de tus propias fuentes, con las referencias en APA 7 generadas automáticamente y el texto escrito por ti, con tu criterio y tus lecturas.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre antecedentes y marco teórico?
Los antecedentes son estudios empíricos previos sobre tu problema, con su método y su resultado. El marco teórico reúne las teorías y conceptos desde los que explicas el fenómeno. Un artículo con datos es antecedente; un libro que define un concepto es marco teórico.
¿Los antecedentes van en el planteamiento o en el marco teórico?
Depende del instructivo de tu facultad. En las guías de protocolo de la UNAM aparecen como «estado de la cuestión» antes del planteamiento; en formatos del IPN y de facultades de salud son un apartado propio. Si el instructivo no lo indica, colócalos al inicio del capítulo teórico.
¿Puedo usar tesis de otras universidades como antecedentes?
Sí, y es lo recomendable en el nivel nacional y local. TESIUNAM, el Repositorio Institucional del IPN y el Repositorio Nacional de la SECIHTI son las fuentes habituales. Cítalas como tesis de repositorio en APA 7, con la institución y la URL.
¿Cuántos años de antigüedad puede tener un antecedente?
En licenciatura, hasta diez años; en posgrado, preferentemente cinco. Los estudios fundacionales del tema pueden ser más antiguos si explicas por qué siguen siendo referencia.
¿Qué hago si no encuentro antecedentes sobre mi tema?
Amplía el criterio: busca estudios con otra población, otro contexto o una variable cercana, y explica en el cuarto elemento en qué se acercan y en qué se alejan de tu problema. La ausencia total de antecedentes casi siempre indica que la búsqueda fue estrecha, no que el tema sea nuevo.