APA 7 tiene dos maneras de meter una fuente en la oración. En la narrativa, el apellido es parte de la frase y solo el año va entre paréntesis: «Hernández Sampieri (2014) sostiene que…». En la parentética, autor y año viajan juntos al final: «…(Hernández Sampieri, 2014)». Contienen la misma información y no son intercambiables: la narrativa pone el foco en quien lo dijo, la parentética en lo que se dijo.
Elegir bien entre las dos es lo que separa un marco teórico que se lee de una lista de apellidos con verbos. Y es una de las poquísimas decisiones de APA que no se resuelve consultando una tabla de formatos: depende de qué está haciendo tu párrafo.
Las dos formas, lado a lado
| Cita narrativa | Cita parentética | |
|---|---|---|
| Dónde va el autor | Dentro de la oración, como sujeto | Dentro del paréntesis |
| Dónde va el año | Entre paréntesis, justo después del apellido | Junto al autor, tras una coma |
| Ejemplo | Bandura (1997) definió la autoeficacia como… | La autoeficacia se ha definido como… (Bandura, 1997). |
| Foco | El autor | La idea |
| Ritmo | Frena la lectura; da peso | No interrumpe; es transparente |
| Dos autores | Wegener y Petty (1994) demostraron… | …(Wegener y Petty, 1994). |
| Tres o más | Kernis et al. (1993) sugieren… | …(Kernis et al., 1993). |
Dos detalles de puntuación que se equivocan a diario:
- El punto va después del paréntesis, no antes. «…mayor rendimiento (López, 2021).» y nunca «…mayor rendimiento. (López, 2021)».
- En et al., el punto pertenece a «al», no a «et». Se escribe et al., jamás et. al. Y como abrevia un plural, nunca sustituye a un solo apellido.
El criterio de decisión
La pregunta no es cuál está mejor escrita, sino de qué trata la oración.
Usa la narrativa cuando el autor es parte del contenido
- Comparas posturas. «Mientras Bandura (1997) atribuye el efecto a la autoeficacia, Deci y Ryan (2000) lo explican por la motivación intrínseca.» Sin la forma narrativa, la comparación no se sostiene gramaticalmente.
- Vas a discutir esa definición. Si el párrafo siguiente matiza al autor, tienes que haberlo nombrado.
- El autor es una autoridad reconocible en tu campo y mencionarlo posiciona tu trabajo.
- Trazas una cronología. «Piaget (1952) planteó…; tres décadas después, Vygotsky (1978) desplazó el énfasis hacia…»
Usa la parentética cuando el autor solo respalda
- Afirmaciones de consenso. «La deserción universitaria responde a factores múltiples (García, 2019; Ramírez, 2021).»
- Datos de contexto que no vas a discutir.
- Varias fuentes sostienen lo mismo. Cinco apellidos como sujeto de una oración la destruyen; entre paréntesis, ordenados alfabéticamente y separados por punto y coma, no molestan.
- Justificas una decisión metodológica. «Se empleó un muestreo por conveniencia dadas las restricciones de acceso (Otzen y Manterola, 2017).»
La regla de tiempo verbal que casi nadie aplica
Cuando el autor entra como sujeto, hay que conjugarle un verbo, y ahí el Manual de Publicaciones de la APA sí tiene una recomendación explícita. En sus páginas 117 y 118 sugiere usar pasado o pretérito perfecto en las frases señalizadoras de la revisión de literatura y de la descripción de procedimientos:
- Jones (1998) encontró… (pasado)
- Jones (1998) ha encontrado… (pretérito perfecto)
El presente queda para contextos distintos de la escritura de investigación tradicionalmente estructurada. Traducido a tu tesis: en el marco teórico y en el método, el pasado es la elección segura.
Un banco de verbos que evita repetir «dice» treinta veces: encontró, reportó, demostró, argumentó, propuso, identificó, observó, concluyó, documentó, planteó, sostuvo, señaló. No son sinónimos exactos, y ahí está su valor: «demostró» y «sugirió» comprometen a tu fuente con niveles de evidencia distintos, y usar el verbo fuerte con un estudio débil es una imprecisión que un lector atento detecta.
El error de ritmo, que es el que más se corrige
Un marco teórico donde todas las citas son narrativas produce esto:
García (2019) señala que la deserción es multicausal. Ramírez (2020) indica que el factor económico es el principal. López (2021) menciona que también influye lo académico. Torres (2022) afirma que el acompañamiento reduce el abandono.
Cuatro oraciones, cuatro sujetos que son apellidos, cero argumento propio. El lector no sabe qué piensas tú. La misma información, reorganizada:
La deserción universitaria responde a factores económicos, académicos y de acompañamiento institucional (García, 2019; López, 2021; Ramírez, 2020; Torres, 2022). Entre ellos, Ramírez (2020) es el único que jerarquiza explícitamente el factor económico, y esa jerarquía es la que este estudio pone a prueba.
Dos oraciones, una síntesis, un autor destacado porque hace algo distinto de los demás, y tu posición visible. La forma narrativa ahora significa algo, precisamente porque no está en todas partes.
Nota el detalle: dentro del paréntesis múltiple las fuentes van en orden alfabético y separadas por punto y coma, igual que aparecerán en la lista de referencias.
Casos que confunden
| Situación | Cómo se resuelve |
|---|---|
| Párrafo completo sobre un mismo autor | Cita narrativa al inicio y sigue sin repetirla, mientras quede claro que hablas de esa fuente. Se retoma al cambiar de párrafo o de autor |
| Cita textual corta | Ambas formas admiten página: López (2021) lo llamó «un fenómeno acumulativo» (p. 43), o …«un fenómeno acumulativo» (López, 2021, p. 43) |
| Rango de páginas | Con raya y la abreviatura en plural: (Jones, 1998, pp. 199-201) |
| Autor institucional | Primera mención completa, luego la sigla: (Instituto Nacional de Estadística y Geografía [INEGI], 2024) y después (INEGI, 2024) |
| Dos obras del mismo autor y año | Se distinguen con letra: (Pérez, 2020a, 2020b), con la misma letra que llevan en la lista de referencias |
| Fuente citada por otro | Tiene su propia construcción, desarrollada en cómo citar una fuente secundaria |
El ampersand y el español
En textos escritos en inglés, APA distingue: and en la forma narrativa y el símbolo & dentro del paréntesis. Es una convención tipográfica del inglés, no una regla sobre el contenido.
En una tesis escrita en español la práctica extendida es usar «y» en ambas posiciones. Como el punto no está zanjado de manera uniforme entre instituciones, la recomendación honesta es doble: revisa el instructivo de titulación de tu facultad, y —esto importa más que la elección— aplica un solo criterio en todo el documento. Una tesis con «&» en la mitad de las citas y «y» en la otra mitad es lo que sí se marca en la revisión de forma.
Errores frecuentes
- Repetir el año en cada oración del mismo párrafo sobre el mismo autor.
- Escribir el apellido dentro y fuera del paréntesis: «Según López (López, 2021)…».
- Poner el punto antes del paréntesis.
- Escribir et. al. en lugar de et al.
- Usar la narrativa para cinco fuentes seguidas y convertir el párrafo en un directorio.
- Incluir el nombre de pila. En el texto va solo el apellido; los nombres viven en la lista de referencias.
- Agregar página a una paráfrasis general: solo se pone si citas textualmente o tomas material específico.
La decisión previa a todo esto —si vas a citar textual o a parafrasear— está en cita textual vs paráfrasis, y la mecánica de la cita literal en citas textuales en APA 7. Las reglas de número de autores están en cómo citar varios autores, el panorama completo de la norma en normas APA séptima edición, y las reglas de cifras y decimales en números en APA 7.
Donde esto se aplica de verdad es en el capítulo dos: la construcción de párrafos que integran varias fuentes está en cómo hacer el marco teórico paso a paso y en cómo hacer un estado del arte. Y citar bien es, además, la defensa práctica contra el plagio involuntario: cómo citar para evitar el plagio.
Si ya tienes las fuentes leídas y fichadas y lo que falta es escribir los párrafos alternando bien las dos formas, Tesify ayuda con esa redacción y con la bibliografía en APA 7. Lo que no hace: no decide qué autor merece protagonismo en tu argumento, y esa jerarquía es tu aportación.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre una cita narrativa y una parentética?
En la cita narrativa el apellido del autor forma parte de la oración y solo el año va entre paréntesis: Hernández Sampieri (2014) sostiene que… En la parentética, autor y año van juntos dentro del paréntesis al final de la idea: (Hernández Sampieri, 2014). La información es la misma; lo que cambia es dónde queda el foco.
¿Cuándo conviene usar cada una?
La narrativa cuando el autor importa: cuando lo comparas con otro, cuando su postura es el objeto del párrafo o cuando vas a discutir su definición. La parentética cuando lo que importa es la idea y el autor solo respalda: en afirmaciones de consenso, en datos de contexto y cuando varias fuentes sostienen lo mismo.
¿Qué tiempo verbal se usa con una cita narrativa?
El Manual de la APA, en sus páginas 117 y 118, recomienda pasado o pretérito perfecto para las frases señalizadoras en la revisión de literatura y en la descripción de procedimientos: Jones (1998) encontró o Jones (1998) ha encontrado. Otros contextos admiten presente. La consistencia dentro de cada apartado importa más que la elección concreta.
¿Se pone el número de página en una cita parentética?
Solo si citas textualmente o tomas material específico de la fuente. En ese caso se agrega al final con p. para una página o pp. para varias, y las páginas de un rango se separan con raya: (Jones, 1998, pp. 199-201). Si solo estás parafraseando una idea general, basta con autor y año.
¿En español se usa el ampersand en las citas parentéticas?
El símbolo & es una convención de la redacción en inglés, donde APA lo exige dentro del paréntesis y pide and en la forma narrativa. En una tesis escrita en español la práctica extendida es usar y en ambas posiciones. Revisa el instructivo de tu institución, y sobre todo aplica un solo criterio en todo el documento.
¿Puedo repetir la cita en cada oración del párrafo?
No hace falta y estorba. Si un párrafo entero desarrolla a un mismo autor, la cita narrativa al inicio establece la atribución y las oraciones siguientes pueden continuar sin repetirla, siempre que quede claro que sigues hablando de esa fuente. La cita se retoma cuando entra otro autor o cuando comienza un párrafo nuevo.