Los antecedentes son la parte de la tesis donde el sínodo comprueba que no estás inventando el tema: que otras personas ya estudiaron algo parecido, que tú sabes qué encontraron y que tu trabajo llena un hueco concreto. En Psicología, además, es el lugar donde se ve si entiendes tu constructo, porque no basta con juntar diez artículos sobre «ansiedad» o «autoestima»: hay que ordenarlos por población, instrumento y diseño para que la lectura lleve de forma natural a tu pregunta. Esta guía es el paso a paso para una tesis de Psicología, con una fórmula de resumen que puedes copiar y tres entradas redactadas con estudios reales.
Si buscas la explicación general de qué son los antecedentes de investigación y cómo se diferencian del marco teórico, empieza por la guía de antecedentes de investigación con ejemplos por carrera. Aquí nos concentramos en lo que cambia cuando tu tesis es de Psicología.
Qué se espera de los antecedentes en una tesis de Psicología
Un buen apartado de antecedentes responde tres preguntas sin decirlas explícitamente: qué se ha estudiado sobre mi variable en poblaciones parecidas a la mía, con qué instrumentos y diseños, y qué quedó sin resolver. En Psicología pesan tres detalles que en otras carreras importan menos:
- La población. Un hallazgo en adultos mayores no se traslada automáticamente a estudiantes universitarios; el estudio previo debe tener una muestra comparable o, si no la tiene, tú debes decirlo.
- El instrumento. Las diferencias entre resultados muchas veces se explican porque se midió con escalas distintas. Anotar cuál usó cada estudio te servirá después para justificar la tuya.
- El diseño. Un estudio transversal puede mostrar asociación; no puede demostrar que una variable causa otra. Tu resumen debe respetar eso.
Paso 1: define las palabras de búsqueda antes de abrir una base de datos
Escribe en una hoja tu constructo, su sinónimo, tu población y tu contexto. Por ejemplo: ansiedad, ansiedad-estado, estudiantes universitarios, México, pandemia. Combina esas palabras con operadores (AND para unir conceptos, OR para sinónimos) y busca primero en español y luego en inglés, porque buena parte de la literatura sobre constructos clínicos se publica en inglés. En la guía de Redalyc, SciELO, Dialnet y Latindex tienes una comparación de dónde buscar en español. Guarda la fecha de cada búsqueda y la cadena exacta que usaste: si tu asesor te pide repetirla, podrás hacerlo en minutos.
Paso 2: filtra con criterios que puedas explicar
No todo lo que aparece sirve. Antes de leer, define cuatro criterios y aplícalos igual a todos los estudios:
- Tipo de fuente: artículos arbitrados, tesis de posgrado y reportes institucionales; deja fuera páginas sin autor identificable.
- Fecha: los últimos cinco a diez años como regla práctica, con excepciones para estudios clásicos o la validación original de un instrumento.
- Población y contexto: estudiantes universitarios, adolescentes, pacientes, etcétera, según tu tesis.
- Relación con tu variable: que midan tu constructo, no solo uno parecido.
Apunta en tu cuaderno por qué descartaste cada estudio relevante; si un sinodal pregunta por qué no incluiste cierto artículo famoso, tendrás una respuesta ordenada en lugar de un silencio incómodo.
Paso 3: llena una tabla de extracción
El truco que más tiempo ahorra es una hoja de cálculo con una fila por estudio y las mismas columnas siempre: autores y año, país o ciudad, muestra (tamaño y características), instrumento o método, diseño, hallazgo principal y limitación que el propio estudio reconoce. Cuando llegues a redactar, ya no tendrás que releer los artículos: solo transformar cada fila en una o dos oraciones. Agrega una columna final llamada «uso en mi tesis» donde escribas si ese estudio sirve para justificar el instrumento, el diseño, la población o el hueco; así sabrás en qué parte del documento citarlo después.
Paso 4: la fórmula de resumen por estudio
Cada antecedente se puede redactar con la misma estructura de cuatro movimientos:
- Quién y dónde: autores, año y contexto.
- Qué hicieron: objetivo, muestra e instrumento.
- Qué encontraron: el resultado principal, sin copiar cifras que no puedas verificar en el artículo.
- Para qué te sirve: una frase que conecte con tu tesis.
El cuarto movimiento es el que distingue una lista de resúmenes de un apartado de antecedentes. Sin él, el sínodo lee diez párrafos sueltos y no ve el hilo.
Tres entradas redactadas con estudios reales
Como ejemplo usamos una tesis ilustrativa sobre ansiedad en estudiantes universitarios. Las tres entradas parten de artículos que existen y cuyos datos se revisaron en su resumen publicado; en tu tesis, abre cada artículo completo antes de citarlo y verifica que las cifras coincidan con lo que escribas.
Entrada de contexto internacional. Vinaccia Alpi y Ortega Bechara (2021) evaluaron la relación entre variables sociodemográficas, ansiedad y depresión en 6,224 estudiantes de una universidad de la costa Atlántica colombiana, con un diseño transversal y la escala PROMIS, y analizaron el efecto de las variables sociodemográficas con regresión logística (Universitas Psychologica, 19, https://doi.org/10.11144/javeriana.upsy19.vaad). Este estudio aporta a una tesis mexicana una referencia sobre qué variables suelen asociarse con la ansiedad-depresión en universitarios de la región y un ejemplo de muestra grande.
Entrada nacional. Chávez Márquez (2021) evaluó el nivel de ansiedad-estado durante la pandemia de COVID-19 en 1,460 estudiantes universitarios del estado de Chihuahua, con un estudio cuantitativo y un instrumento cuya consistencia interna reportó con un alfa de Cronbach de .9 (Psicumex, 11, 1-26, https://doi.org/10.36793/psicumex.v11i1.420). Sirve para describir cómo se ha medido la ansiedad en una muestra mexicana y justificar tu elección de una escala de estado o de rasgo.
Entrada de relación con otra variable. Montero Saldaña, López Ramírez y Higareda Sánchez (2022), de la Universidad Anáhuac México, relacionaron la inteligencia emocional con la sintomatología ansiosa y depresiva en 260 jóvenes universitarios que estudiaban en línea durante el aislamiento por la pandemia, con las escalas TMMS-24, HARS y PHQ-9, y encontraron una correlación negativa entre inteligencia emocional y síntomas (Revista de Psicología de la Universidad Autónoma del Estado de México, 11[26], 146-174, https://doi.org/10.36677/rpsicologia.v11i26.19075). Es un buen antecedente si tu modelo incluye variables protectoras.
Observa lo que no hacen las tres entradas: no repiten porcentajes de memoria, no afirman causas cuando el diseño es transversal y no mezclan escalas distintas como si fueran equivalentes. Y fíjate en la forma de citar: la narrativa con el apellido en la oración y el año entre paréntesis, que explica la guía de cita narrativa vs parentética en APA 7.
Paso 5: ordena los antecedentes con un criterio claro
Hay tres órdenes válidos. El más común en tesis mexicanas es por ámbito: internacionales, nacionales y locales. El segundo es temático: primero los que miden la variable, luego los que la relacionan con otras, luego los que prueban intervenciones. El tercero es cronológico, útil cuando el campo cambió mucho, por ejemplo antes y después de la pandemia. Elige uno y anúncialo en la primera oración del apartado; mezclarlos sin avisar es una de las razones por las que los antecedentes se sienten desordenados.
Para unir estudios en un solo párrafo en lugar de escribir una oración por autor, usa la técnica de la guía para integrar varias fuentes en un solo párrafo: agrupa por hallazgo («varios estudios coinciden en que…») y deja el detalle para los más cercanos a tu tesis. Un párrafo integrado ilustrativo sonaría así: «Los estudios en universitarios hispanohablantes asocian la ansiedad con variables sociodemográficas y con factores emocionales protectores; en Colombia se analizó una muestra de más de seis mil estudiantes y en Chihuahua una de 1,460, mientras que un tercer estudio con universitarios que estudiaban en línea halló una relación negativa con la inteligencia emocional». Una sola oración resume tres estudios y deja el detalle para el pie de la cita.
Cómo ajustar los antecedentes según tu diseño
El tipo de tesis cambia qué buscas. En un diseño cuantitativo correlacional te interesan estudios que midan las mismas variables y reporten magnitudes de relación; en uno cualitativo, estudios que describan la experiencia de poblaciones parecidas y las categorías que emergieron; en una intervención, programas aplicados con su duración, su efecto y sus limitaciones. Si tu tesis evalúa un instrumento, busca la validación original y las adaptaciones a población mexicana. Dedica una o dos oraciones por estudio a lo que sirve para tu diseño y evita transcribir resultados que no usarás después.
Paso 6: cierra con el hueco y con tu aporte
El último párrafo de los antecedentes no resume todo otra vez: señala qué falta. Con la misma tesis ilustrativa podría decir que los estudios revisados exploran la ansiedad en muestras amplias y su relación con variables sociodemográficas o emocionales, pero que ninguno de los consultados describe la situación de los estudiantes de la institución donde se hará la investigación. Esa frase conecta con tu planteamiento y con tu justificación. Si no puedes escribirla, quizá todavía no revisaste suficiente literatura o tu tema ya está resuelto para tu población y debes ajustarlo.
Antecedentes locales: dónde buscarlos sin copiar
Los antecedentes locales son los que más cuesta encontrar y los que más valoran los sinodales, porque muestran que conoces tu entorno. Busca en el repositorio institucional de tu universidad, en las revistas de tu facultad y en las tesis de posgrado de programas cercanos. Si usas una tesis como fuente, trátala como cualquier otra: resume lo que hizo y encontró, cítala completa y no copies su marco teórico ni su redacción. Un buen antecedente local suele ser una tesis de licenciatura de hace pocos años en tu misma facultad con una variable parecida.
Lista de verificación antes de entregar el apartado
- Cada estudio tiene autores, año, muestra, instrumento y hallazgo, y los abriste completos.
- El apartado tiene un orden anunciado (ámbito, tema o cronología).
- Hay al menos un estudio con población parecida a la tuya y uno con tu mismo instrumento o uno equivalente.
- Ninguna afirmación causal viene de un diseño transversal.
- El cierre dice qué falta y cómo lo aborda tu tesis.
- Todas las citas aparecen en la lista de referencias, y todas las referencias se citan en el texto.
Errores frecuentes que señalan los sinodales
- Escribir una lista de resúmenes sin conexión con tu pregunta.
- Incluir solo estudios de otros países o solo de una década atrás.
- Confundir antecedentes con marco teórico y llenar el apartado de definiciones.
- Citar un artículo que solo leíste en el resumen o que otro autor describe.
- Presentar una correlación como si fuera una causa.
- No dejar claro el hueco que justifica tu estudio.
Si la psicología es tu carrera y estás armando la tesis completa, la guía de cómo hacer una tesis de Psicología ordena los capítulos, y la de escalas validadas en México te ayuda a decidir con qué instrumento medirás lo que revisaste en los antecedentes.
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Preguntas frecuentes
¿Cuántos antecedentes debe tener una tesis de Psicología?
No hay un número fijo. Lo importante es que cubran tu constructo, tu población y tu diseño; muchas facultades piden varios internacionales, nacionales y locales, pero tu reglamento y tu asesor mandan sobre cualquier cifra de internet.
¿Qué tan recientes deben ser los estudios?
Prioriza los de los últimos cinco a diez años, salvo estudios clásicos o la validación original de un instrumento, que sí puedes citar aunque sean antiguos.
¿Puedo usar tesis de licenciatura como antecedentes?
Sí, sobre todo como antecedentes locales, pero conviene que la mayor parte sean artículos arbitrados; cita la tesis completa con su repositorio y no copies su redacción.
¿Los antecedentes son lo mismo que el marco teórico?
No. Los antecedentes resumen lo que otros investigaron sobre tu tema; el marco teórico explica las teorías que usarás para interpretar tus datos.