Cada fuente que mencionas en tu tesis debe aparecer, completa y sin ambigüedad, en la lista final de referencias. Saber cómo hacer referencias bibliográficas en APA 7 no es un trámite de última hora. Es lo que le permite a tu asesor, a tu sinodal y a cualquier lector localizar exactamente el libro, el artículo o la tesis de donde tomaste una idea.
La séptima edición de APA simplificó varias reglas respecto de la anterior. También precisó requisitos que muchos tesistas siguen omitiendo: los corchetes que identifican el grado de una tesis, el número de página en las citas textuales y el enlace directo sin la fórmula «Recuperado de». Aquí tienes cada regla con su estructura exacta y ejemplos listos para adaptar.
Las indicaciones siguen los lineamientos que la Universidad Nacional Autónoma de México difunde a través de sus dependencias bibliotecarias y académicas. Te sirven de base aunque tu universidad tenga su propia guía. Si la tiene, revisa si añade algún requisito propio.
Referencia bibliográfica y cita: no son lo mismo
En APA 7 trabajas con dos piezas que se complementan. La cita aparece dentro del cuerpo de tu tesis y da crédito breve a una idea ajena con el apellido del autor y el año. La referencia aparece al final, en la lista titulada «Referencias», y contiene todos los datos necesarios para recuperar la fuente.
La regla de oro es la correspondencia uno a uno. Toda cita en el texto debe tener su referencia en la lista, y toda referencia de la lista debe haberse citado al menos una vez. Si incluyes obras que leíste pero no citaste, ya no estás haciendo una lista de referencias en sentido APA, sino una bibliografía general. La mayoría de los comités de titulación lo marcan como inconsistencia.
Esta lógica pesa sobre todo en capítulos con muchas fuentes, como el marco teórico o los antecedentes. Si quieres ver cómo se integran decenas de citas sin perder claridad, revisa esta guía sobre cómo citar los antecedentes de una tesis con cita narrativa y síntesis.
Cómo hacer referencias bibliográficas en APA 7: los cuatro elementos
Todas las referencias APA, sin importar el tipo de fuente, responden a cuatro preguntas: quién la escribió, cuándo se publicó, cómo se titula y dónde puedes encontrarla. Domina estos cuatro bloques y sabrás cómo hacer referencias bibliográficas de casi cualquier documento.
- Autor. Primer apellido seguido de una coma y las iniciales del nombre con punto: Pérez, J. A. Si el autor es una institución, escribe su nombre completo sin abreviar: Instituto Nacional de Estadística y Geografía.
- Fecha. El año entre paréntesis seguido de punto: (2021). Las páginas web y las notas de prensa pueden llevar año, mes y día. Si no hay fecha, usa (s. f.).
- Título. Va en cursiva cuando la obra es independiente, como un libro, una tesis, un informe o una página web. Va sin cursiva cuando forma parte de algo mayor, como un artículo dentro de una revista o un capítulo dentro de un libro. En español solo lleva mayúscula inicial y la de los nombres propios.
- Fuente. Es la editorial, la revista con su volumen y número, el sitio web o el repositorio. Cierra con el DOI o la URL.
Cada elemento termina en punto, salvo el DOI o la URL final, que no lo lleva para no alterar el enlace.
Ahórrate el formato manual. Con Tesify Bibliografía Automática capturas los datos de cada fuente y el generador arma la referencia en APA 7: autor, fecha, cursivas, corchetes y DOI en su lugar. Además crea las citas textuales y parafraseadas que corresponden a cada entrada, así tu lista y tu texto nunca se desalinean. El registro es gratis.
Estructura por tipo de fuente
La tabla resume las estructuras que más usarás en una tesis. Las partes que aparecen en cursiva en la estructura también van en cursiva en tu referencia final.
| Tipo de fuente | Estructura APA 7 |
|---|---|
| Libro | Apellido, A. A. (Año). Título del libro (ed., si no es la primera). Editorial. DOI o URL, si existe |
| Capítulo de libro editado | Apellido, A. A. (Año). Título del capítulo. En A. A. Apellido (Ed.), Título del libro (pp. inicial–final). Editorial. |
| Artículo de revista | Apellido, A. A. (Año). Título del artículo. Nombre de la Revista, volumen(número), página inicial–final. https://doi.org/ seguido del identificador |
| Página web | Apellido, A. A. u Organización. (Año, día de mes). Título de la página. Nombre del sitio. URL |
| Tesis publicada en línea | Apellido, A. A. (Año). Título de la tesis [Tesis de licenciatura, maestría o doctorado, Nombre de la institución]. Nombre del repositorio o base de datos. URL |
| Tesis no publicada | Apellido, A. A. (Año). Título de la tesis [Tesis de licenciatura, maestría o doctorado no publicada]. Nombre de la institución. |
Fíjate en un cambio clave de la séptima edición: el libro ya no lleva la ciudad de publicación, solo la editorial. Cuando el autor y la editorial son la misma organización, omite la editorial para no repetirla.
El caso de las tesis: corchetes obligatorios
Las tesis son la fuente donde más errores se cometen, porque el título no basta para identificarlas. Según los lineamientos difundidos por la UNAM, después del título en cursiva debes añadir corchetes. Dentro de ellos se especifica el grado que otorga la obra, sea licenciatura, maestría o doctorado, y la institución. Un ejemplo de estructura completa:
Pérez, J. (2021). La deserción escolar en educación superior [Tesis de licenciatura, Universidad Nacional Autónoma de México]. TESIUNAM. Al final va la URL de la ficha.
Si consultaste la tesis impresa en una biblioteca y no tiene versión digital pública, cambia la leyenda a [Tesis de licenciatura no publicada] y cierra con el nombre de la institución, sin repositorio ni URL.
Fuentes especializadas
Los datos abiertos, el software y los reportes técnicos siguen la misma lógica de cuatro elementos, pero con descriptores entre corchetes propios, como [Conjunto de datos] o [Software]. Tienes ejemplos aplicados en las guías sobre cómo citar datasets abiertos en APA 7 y cómo citar repositorios de código y documentación técnica. Si trabajas con encuestas y censos, consulta también las fuentes de datos para sociología y su referencia en APA 7.
Citas en el texto: narrativa, parentética y textual
Una referencia bien hecha pierde valor si la cita en el cuerpo no coincide con ella. APA 7 distingue dos formas de citar, y conviene alternarlas para que tu redacción no suene repetitiva:
- Cita narrativa: el autor forma parte de la oración y el año va entre paréntesis. Ejemplo: Pérez (2021) señala que la deserción escolar…
- Cita parentética: autor y año van juntos entre paréntesis al final de la idea. Ejemplo: …la deserción escolar en educación superior (Pérez, 2021).
Cuando la cita es textual, es decir, copias las palabras exactas del autor, debes añadir el número de página con la abreviatura «p.», o «pp.» si abarca varias páginas. Ejemplo: (Pérez, 2021, p. 45). Así lo indican los lineamientos de la UNAM. En la paráfrasis la página no es obligatoria, pero incluirla ayuda cuando parafraseas un pasaje concreto de una obra extensa.
Con dos autores, nombra siempre a ambos. Con tres o más, usa desde la primera cita el apellido del primer autor seguido de «et al.». Revisa si tu institución pide «y» o «&» entre apellidos dentro del paréntesis y mantén el mismo criterio en toda la tesis.
Formato de la lista de referencias
Una vez que sabes cómo hacer referencias bibliográficas una por una, falta presentarlas correctamente como conjunto:
- Inicia la lista en página nueva con el título Referencias, centrado y en negritas.
- Ordena las entradas alfabéticamente por el apellido del primer autor. Si un autor tiene varias obras, ordénalas de la más antigua a la más reciente.
- Aplica sangría francesa: la primera línea al margen y las siguientes desplazadas hacia la derecha.
- Usa el mismo interlineado que el resto del documento, normalmente doble espacio, salvo que tu universidad indique otro.
- Escribe los DOI como enlace completo, con el prefijo https://doi.org/, y no agregues «Recuperado de» antes de la URL.
Este último punto es una de las diferencias más visibles frente a ediciones anteriores. En fuentes consultadas en repositorios de acceso abierto o plataformas universitarias, APA 7 pide directamente el enlace activo o el DOI al final de la entrada. Si tu tesis cruza muchas bases de datos, como ocurre en ciencias de la salud, la guía de bases de datos para una tesis de Enfermería y cómo citarlas muestra cómo resolver cada caso.
Si redactas tu trabajo en Tesify, el editor aplica este formato a toda la lista y la mantiene ordenada conforme agregas fuentes. Así no tienes que reacomodar sangrías ni el orden alfabético cada vez que incorporas un autor nuevo.
Errores frecuentes que debes corregir
Estos son los descuidos que más observaciones generan en la revisión de una tesis:
- Citas huérfanas: autores citados en el texto que no aparecen en la lista, o referencias que nunca se citaron.
- Años que no coinciden: el año de la cita y el de la referencia deben ser idénticos.
- Cursivas mal aplicadas: poner en cursiva el título de un artículo en lugar del nombre de la revista y su volumen.
- Tesis sin corchetes: omitir el grado académico y la institución, con lo que la obra no se distingue de un libro.
- Citas textuales sin página: toda cita directa necesita «p.» o «pp.».
- Fórmulas obsoletas: conservar «Recuperado de» o la ciudad de la editorial, propias de la sexta edición.
- Nombres completos del autor: en la referencia solo van las iniciales del nombre, no el nombre desarrollado.
Para un repaso oficial con resumen descargable, la Biblioteca Digital UNAM (BiDi) ofrece guías detalladas sobre cómo hacer citas y referencias en formato APA.
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Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre referencias y bibliografía en APA 7?
La lista de referencias incluye únicamente las obras que citaste en el texto, con correspondencia uno a uno. Una bibliografía puede incluir lecturas de apoyo no citadas. APA 7 pide una lista titulada «Referencias».
¿Cómo se hace la referencia de una tesis en APA 7?
Escribe el apellido e iniciales, el año entre paréntesis y el título en cursiva. Agrega entre corchetes el grado y la institución, por ejemplo [Tesis de licenciatura, Universidad Nacional Autónoma de México]. Cierra con el repositorio y la URL. Si no está publicada, usa [Tesis de licenciatura no publicada] y el nombre de la institución.
¿Cuándo debo poner el número de página en una cita?
Siempre que la cita sea textual, es decir, cuando reproduces las palabras exactas del autor. Usa «p.» para una página y «pp.» para varias, por ejemplo (Pérez, 2021, p. 45). En la paráfrasis es opcional, aunque recomendable en obras extensas.
¿Se sigue escribiendo «Recuperado de» antes de la URL?
No. APA 7 suprime esa leyenda y pide colocar directamente la URL activa o el DOI al final de la referencia, sin punto final para no alterar el enlace.
¿Qué hago si la fuente no tiene fecha de publicación?
Sustituye el año por la abreviatura s. f. entre paréntesis, tanto en la referencia como en la cita en el texto, por ejemplo (Secretaría de Educación Pública, s. f.).