Un cartel científico resume una investigación en una sola lámina que un desconocido debe entender en menos de un minuto, de pie y a metro y medio de distancia. No es tu tesis reducida ni tu ponencia impresa: es un formato visual con reglas propias, y la más importante es que sobra texto en el 90 % de los carteles que se cuelgan.
La prueba que decide si el tuyo funciona es brutalmente simple: aléjate metro y medio. Si tienes que acercarte para leer algo, ese algo está mal dimensionado. Si el título no se lee a tres metros, nadie va a caminar hacia ti.
Paso 1: consigue las especificaciones antes de diseñar
Tres datos que la convocatoria trae y que casi nadie busca hasta el final:
- Medidas exactas y orientación. El estándar internacional es ISO A0 —841 × 1189 mm—, pero muchos congresos mexicanos piden 90 × 120 cm, y varios fijan orientación apaisada por el tipo de mampara. Diseñar apaisado y encontrarte con mamparas altas es un rediseño completo.
- Cómo se monta. Mampara con clips, panel con velcro o caballete: cambia si conviene papel, lona o vinil.
- Si además hay que entregar un texto. Muchos congresos piden el cartel y una memoria en extenso; son entregables distintos con fechas distintas, como se explica en qué es una memoria en extenso de congreso.
Paso 2: define la retícula, no el contenido
Los carteles que se leen tienen tres columnas y un orden de lectura evidente: de arriba a abajo dentro de cada columna, y de izquierda a derecha entre columnas. Cualquier otra disposición obliga al lector a decidir por dónde seguir, y en una sala llena eso significa que se va.
Reparto orientativo del espacio, que es donde se pelea la disciplina:
| Bloque | Espacio aprox. | Qué va |
|---|---|---|
| Encabezado | 10-15 % | Título, autoría, adscripción, logos institucionales |
| Introducción y objetivo | 15 % | El problema en tres o cuatro líneas y una pregunta |
| Método | 15 % | Diseño, participantes, instrumento, análisis |
| Resultados | 35-40 % | Figuras y tablas; el corazón del cartel |
| Conclusiones | 15 % | De dos a cuatro afirmaciones, no un párrafo |
| Referencias y contacto | 5 % | Cinco referencias como máximo, más un código QR |
Si tus resultados no ocupan más espacio que tu introducción, tienes un póster de marco teórico y eso no es lo que la sesión evalúa.
Paso 3: dimensiona la tipografía por distancia de lectura
Trabaja siempre con el archivo al tamaño final, nunca en una hoja carta que luego se amplía: es la causa número uno de carteles con la tipografía a la mitad de lo necesario. Como referencia práctica de legibilidad:
| Elemento | Tamaño orientativo | Se debe leer desde |
|---|---|---|
| Título | 72-100 pt | 3-4 metros |
| Autoría y adscripción | 48-56 pt | 2 metros |
| Encabezados de sección | 40-48 pt | 2 metros |
| Texto de cuerpo | 24-32 pt | 1-1.5 metros |
| Pies de figura y referencias | 18-24 pt | 1 metro |
Son convenciones de oficio, no una norma: si tu congreso fija otras, manda la convocatoria. Lo que no cambia es el principio —el tamaño lo determina la distancia de lectura, no lo que te quepa—.
Paso 4: convierte texto en figuras
Un cartel debe ser mayoritariamente visual. Tres conversiones que casi siempre funcionan:
- El método se vuelve un diagrama de flujo: población, criterios, muestra, instrumento, análisis. Cuatro cajas y tres flechas sustituyen medio párrafo.
- Las tablas grandes se vuelven gráficas. Una tabla de diez columnas es ilegible de pie; deja tablas solo cuando el valor exacto importa. Las convenciones de formato están en cómo hacer tablas y figuras en APA 7 y las opciones de software en herramientas para hacer gráficas y figuras de tesis.
- Las conclusiones se vuelven viñetas cortas. Si necesitas conectores como «por lo tanto» o «sin embargo», todavía estás escribiendo prosa; los criterios de redacción están en cómo hacer las conclusiones de una tesis.
Cada figura lleva pie descriptivo y, si no es tuya, su atribución: eso aplica igual en un cartel que en una tesis, como se detalla en cómo citar una imagen en APA 7. La selección de qué resultado mostrar sigue el mismo criterio del capítulo correspondiente: cómo redactar los resultados y análisis de datos cuantitativos.
Paso 5: prepara la explicación de tres minutos
El cartel no se defiende solo. En la sesión, alguien se para enfrente y espera que le cuentes. La estructura que funciona:
- 30 segundos: qué problema y por qué importa.
- 45 segundos: qué hiciste, en una frase de método.
- 60 segundos: el hallazgo principal, señalando la figura con la mano.
- 30 segundos: qué significa y qué falta.
- El resto: sus preguntas.
Ensáyalo en voz alta con alguien ajeno a tu tema. Es, además, el mejor entrenamiento disponible para el examen profesional: mismas preguntas, menos presión. Los criterios completos están en cómo preparar la defensa de tesis.
Paso 6: imprime bien y lleva respaldo
- Exporta a PDF con las fuentes incrustadas y revisa el archivo en otra computadora antes de mandarlo. Las tipografías que se sustituyen solas descuadran toda la retícula.
- Imágenes a 150 ppp al tamaño final como mínimo. Una gráfica que se ve bien en pantalla puede salir pixelada a 120 cm.
- Lona o vinil si viajas: se enrolla, no se dobla ni se moja. El papel se maltrata en el trayecto.
- Lleva el PDF en el teléfono y una copia en tamaño carta. Si el cartel no llega, todavía puedes presentar.
- Pon un código QR hacia el extenso o el repositorio: es lo que convierte una conversación de tres minutos en una lectura posterior.
Los cinco errores que más se repiten
- Pegar párrafos completos de la tesis. Es el error que define un cartel malo.
- Diseñar en tamaño carta y ampliar al imprimir.
- Poner el título en mayúsculas sostenidas: a 100 pt se lee peor, no mejor.
- Usar cinco colores decorativos. Uno institucional, negro y un acento bastan.
- Dejar la sesión sin acompañar. Un cartel sin autor al lado no convence a nadie.
El resumen del que sale el título y la introducción del cartel se redacta al final, con los resultados cerrados: los criterios están en cómo hacer el resumen de una tesis. Y si tu trabajo es del área educativa, el circuito de congresos donde presentarlo aparece en cómo hacer una tesis de Educación.
Si ya tienes los resultados y lo que necesitas es reducir cada sección a la extensión que cabe en la lámina, Tesify puede ayudarte con esa condensación. No diseña el cartel, no elige tu hallazgo principal y no responde por ti en la sesión: eso sigue siendo tuyo.
Preguntas frecuentes
¿Qué medidas debe tener un cartel científico?
Las que fije la convocatoria. El estándar internacional es ISO A0 (841 × 1189 mm) y muchos congresos mexicanos piden 90 × 120 cm; también fijan la orientación según el tipo de mampara. Confírmalo antes de diseñar, porque cambiar de orientación obliga a rehacer la retícula.
¿Cuánto texto lleva un cartel?
Mucho menos del que parece. La guía práctica es que resultados ocupen entre 35 y 40 % del espacio, con figuras, y que introducción, método y conclusiones se resuelvan en párrafos de tres o cuatro líneas. Si necesitas conectores de prosa, todavía sobra texto.
¿Qué tamaño de letra se usa?
Como referencia de legibilidad: título de 72 a 100 pt para leerse a 3 o 4 metros, encabezados de sección de 40 a 48 pt y texto de cuerpo de 24 a 32 pt para leerse a metro y medio. Son convenciones de oficio; si tu congreso fija otras, manda la convocatoria.
¿Un cartel sustituye a la ponencia?
No necesariamente: son dos modalidades de participación distintas y muchos congresos aceptan ambas, a veces con dictamen separado. Además, varios piden que el trabajo aceptado en cualquiera de las dos entregue también un texto en extenso para las memorias.
¿Debo llevar copias impresas del cartel?
Conviene llevar el PDF en el teléfono y una copia en tamaño carta como respaldo por si el cartel no llega o se daña. Un código QR hacia el extenso o el repositorio funciona mejor que repartir hojas, porque permite que te lean después con calma.
¿Cómo se citan las referencias en un cartel?
Con el mismo estilo que pide tu programa, pero reducidas al mínimo: cinco entradas suelen bastar y van en el cuerpo más pequeño del cartel. Las figuras tomadas de otra fuente necesitan su atribución en el pie, igual que en la tesis.