La lista de referencias en APA 7 se ordena alfabéticamente letra por letra por el apellido del primer autor. Cuando coincide el autor, se ordena por año de forma ascendente; cuando coinciden autor y año, se añaden sufijos a, b, c según el orden alfabético de los títulos. Todas las entradas llevan sangría francesa y doble espacio.
Ordenar la bibliografía parece trivial hasta que aparecen apellidos compuestos, autores corporativos, obras sin autor y el mismo investigador publicando cuatro veces en el mismo año. Esta guía resuelve cada caso con el criterio exacto de la séptima edición y con las particularidades de los apellidos hispanos, que son la principal fuente de error en tesis mexicanas.
¿Cuál es la regla básica de ordenamiento?
Alfabetización letra por letra a partir del apellido del primer autor, ignorando espacios, guiones y apóstrofos para decidir la posición. Una consecuencia útil de esta regla es el principio de que “nada precede a algo”: un apellido corto va antes que uno más largo que empiece igual.
Ejemplo de orden correcto: Cruz, M. → Cruz Aguilar, R. → Cruz de la Torre, S. → Cruzado, L.
¿Cómo se ordenan los apellidos compuestos y con partículas?
Este es el punto donde más errores se cometen en trabajos en español, porque los sistemas de nombres hispanos no coinciden con los del inglés.
- Doble apellido hispano: se alfabetiza por el primer apellido completo. García Márquez se ubica en la G, no en la M. Si el autor firma con guion (García-Márquez), se trata igual.
- Partículas de, del, de la, de los: se conservan y se alfabetizan tal como el autor firma. Si publica como “De la Rosa, M.”, va en la D; si publica como “Rosa, M. de la”, va en la R. Sigue siempre la forma de la publicación original.
- Partículas de otros idiomas (Van, Von, Del, Di, Mac, Mc): mismo criterio, se respeta la forma que usa el autor y no se reordena.
- Mac y Mc: se alfabetizan literalmente por sus letras, sin tratarlos como equivalentes.
La regla práctica de fondo: nunca reinterpretes el nombre de un autor; reprodúcelo como aparece en la publicación y ordénalo por esa forma.
¿Qué pasa cuando se repite el mismo autor?
Se aplican cuatro reglas en cascada. Esta tabla resume el orden correcto en cada situación:
| Situación | Criterio de ordenamiento | Ejemplo de orden |
|---|---|---|
| Mismo autor, años distintos | Año ascendente, del más antiguo al más reciente | Ruiz (2019) → Ruiz (2023) → Ruiz (2026) |
| Mismo autor, mismo año | Alfabético por título, con sufijos a, b, c | Ruiz (2025a) → Ruiz (2025b) |
| Autor solo y autor con coautores | Primero las obras en solitario | Ruiz (2024) → Ruiz y Solís (2022) |
| Mismo primer autor, coautores distintos | Alfabético por el apellido del segundo autor | Ruiz y Aguilar → Ruiz y Solís |
| Obra sin autor | Por la primera palabra significativa del título | Panorama educativo se ordena en la P |
| Autor corporativo | Por el nombre completo desarrollado, sin siglas | Secretaría de Educación Pública se ordena en la S |
Los sufijos a, b, c se asignan según el orden alfabético de los títulos, no según el orden en que citas las obras en el texto. Y una vez asignados, deben usarse también en las citas dentro del texto: (Ruiz, 2025a).
¿Cómo se ordenan los autores corporativos y las obras sin autor?
Los autores corporativos se alfabetizan por el nombre completo desarrollado, nunca por la sigla. El Instituto Nacional de Estadística y Geografía se ordena en la I aunque lo cites como INEGI en el texto.
Las obras sin autor se alfabetizan por la primera palabra significativa del título, ignorando los artículos iniciales (El, La, Los, Las, Un, Una, A, An, The). El título La educación superior en México se ordena en la E de “educación”. Los detalles de este caso están en la guía sobre cómo citar en APA 7 sin autor, sin fecha o sin páginas.
¿Cómo debe verse la lista terminada?
El formato es tan evaluable como el orden. Los cinco elementos que revisan los sinodales:
- Página nueva con el título Referencias centrado y en negritas.
- Sangría francesa de 1,27 cm en todas las entradas: la primera línea al margen, las siguientes desplazadas.
- Doble espacio dentro de cada entrada y entre entradas, sin líneas en blanco adicionales.
- Sin numeración ni viñetas. La lista de referencias nunca va numerada.
- Una sola lista, no dividida por tipo de fuente. Libros, artículos y sitios web van intercalados en el mismo orden alfabético.
Si tienes que aplicar la sangría y el interlineado a una lista larga, la guía de formato APA 7 en Word muestra cómo hacerlo con estilos en lugar de manualmente.
¿Conviene ordenar manualmente o con gestor?
Con menos de 30 entradas, el orden manual es viable. A partir de ahí, un gestor de referencias evita errores acumulativos, sobre todo cuando agregas fuentes hasta el último día.
Advertencia importante: los gestores y la función de ordenar del procesador de texto fallan con frecuencia en dos casos concretos de trabajos en español. Primero, los apellidos compuestos, que a veces se importan invertidos desde las bases de datos. Segundo, los autores corporativos, que suelen quedar registrados con la sigla en lugar del nombre desarrollado. Revisa siempre esas entradas a mano. La comparativa de gestores de referencias detalla cómo se comporta cada uno.
Errores frecuentes al ordenar referencias
- Separar la lista por tipo de fuente en subsecciones.
- Numerar las entradas.
- Alfabetizar a los autores hispanos por el segundo apellido.
- Ordenar los autores corporativos por su sigla.
- Asignar los sufijos a, b, c según el orden de aparición en el texto en lugar del orden alfabético de los títulos.
- Incluir fuentes consultadas pero no citadas: la lista de referencias solo contiene lo citado.
Para verificar el formato interno de cada entrada una vez ordenadas, revisa los ejemplos de referencias en APA y, si tus fuentes tienen múltiples autores, la guía sobre cómo citar varios autores en APA 7.
Preguntas frecuentes
¿Se ordenan las referencias por orden de aparición en el texto?
No. Ese criterio corresponde a otros estilos como Vancouver o IEEE. En APA 7 la lista siempre es alfabética por apellido del primer autor, con independencia del orden en que cites las obras.
¿Cómo ordeno a un autor con dos apellidos?
Por el primer apellido completo, tal como el autor firma la publicación. Pérez Gómez se ubica en la P, no en la G. Si la fuente original usa guion, se conserva y se alfabetiza igual.
¿Qué hago si dos obras tienen el mismo autor y el mismo año?
Se ordenan alfabéticamente por el título y se añaden los sufijos a, b, c al año, tanto en la lista de referencias como en las citas del texto. Por ejemplo: Ruiz (2025a) y Ruiz (2025b).
¿Las referencias se numeran en APA?
No. La lista de referencias en APA 7 nunca lleva números ni viñetas. El formato correcto es una lista continua con sangría francesa y doble espacio.
¿Debo separar libros, artículos y sitios web en secciones distintas?
No. Todas las fuentes van intercaladas en una sola lista alfabética. Separar por tipo de fuente es una práctica de otros estilos y se cuenta como error de formato en APA.