En APA 7, cuando falta el autor se mueve el título a su posición; cuando falta la fecha se escribe “s.f.”; y cuando la fuente no tiene paginación se cita el número de párrafo, el encabezado de sección o la marca de tiempo. Las tres reglas se combinan entre sí: una fuente sin autor y sin fecha se cita como (Título abreviado, s.f.).
Son los tres casos que rompen el patrón “(Apellido, año, p. X)” y por los que más se detienen los tesistas. La séptima edición del Manual de Publicaciones de la APA los resuelve con reglas de sustitución muy concretas: nada se deja en blanco, cada elemento faltante se reemplaza por el siguiente disponible.
¿Cómo citar cuando no hay autor?
La regla es de desplazamiento: si no hay autor personal, verifica primero si existe un autor corporativo. Muchas fuentes que parecen no tener autor sí lo tienen, y es la institución que las publica.
Solo cuando tampoco hay autor corporativo, el título ocupa el lugar del autor. En la cita dentro del texto se usan las primeras palabras del título, con este formato:
- Títulos de artículos, capítulos y páginas web: entre comillas. Ejemplo: (“Nuevas rutas de titulación”, 2025).
- Títulos de libros, informes y obras completas: en cursiva. Ejemplo: (Panorama de la educación superior, 2024).
El término “Anónimo” solo se usa cuando la obra se atribuye explícitamente a un autor anónimo, algo poco frecuente fuera de textos históricos y literarios.
¿Cómo citar cuando no hay fecha?
Se usa la abreviatura s.f. (sin fecha) en el lugar del año, tanto en la cita del texto como en la referencia. En textos redactados en inglés la abreviatura equivalente es n.d., y no debe mezclarse en un documento en español.
Ejemplos: (Instituto Nacional de Estadística y Geografía, s.f.) o Ramírez (s.f.) señala que el fenómeno persiste.
Antes de recurrir a s.f., busca la fecha en tres lugares donde suele estar oculta: el pie de página del sitio, los metadatos del documento (propiedades del PDF) y la nota de copyright. Una fecha de copyright del sitio completo no es la fecha de publicación del contenido específico, así que no la uses como sustituto.
¿Cómo citar cuando no hay números de página?
Este caso aplica a páginas web, documentos en HTML, libros electrónicos sin paginación fija y materiales audiovisuales. Solo es obligatorio indicar la ubicación cuando haces una cita textual; para una paráfrasis, APA lo recomienda pero no lo exige.
Las alternativas aceptadas, en orden de preferencia práctica:
| Tipo de fuente | Qué usar en lugar de la página | Ejemplo de cita |
|---|---|---|
| Página web con párrafos numerables | Número de párrafo | (Torres, 2025, párr. 7) |
| Documento con encabezados | Nombre del encabezado | (SEP, 2024, sección Resultados) |
| Documento largo con encabezados | Encabezado más párrafo | (López, 2023, sección Discusión, párr. 3) |
| Video o pódcast | Marca de tiempo del inicio | (Ramírez, 2025, 12:04) |
| Libro electrónico sin paginación | Capítulo y párrafo | (Fernández, 2022, cap. 4, párr. 12) |
| Diapositivas | Número de diapositiva | (Cruz, 2024, diapositiva 9) |
Si el encabezado es muy extenso, puedes abreviarlo entre comillas conservando las primeras palabras. Para las reglas generales de la cita textual corta, larga y en bloque, revisa la guía sobre citas textuales en APA 7.
¿Y cuando faltan dos o tres elementos a la vez?
Las reglas se combinan sin excepción. Estos son los casos completos:
- Sin autor y sin fecha: (“Título abreviado”, s.f.)
- Sin autor y sin páginas: (“Título abreviado”, 2025, párr. 4)
- Sin fecha y sin páginas: (Gómez, s.f., sección Método)
- Sin autor, sin fecha y sin páginas: (“Título abreviado”, s.f., párr. 2)
En la lista de referencias el orden de los elementos se mantiene: autor (o título), fecha (o s.f.), título de la obra y fuente. Cuando el título ocupa la posición del autor, la entrada se alfabetiza por la primera palabra significativa del título, ignorando artículos iniciales.
¿Qué hacer si además falta el título o el enlace?
Una fuente sin autor, sin fecha y sin título identificable normalmente no es citable en un trabajo académico: si no puedes describir de dónde proviene la información, el problema no es de formato sino de calidad de la fuente. Antes de forzar una cita, busca el dato en una fuente institucional que sí sea trazable.
Cuando se trata de material recuperado de una web que ya no está disponible, verifica si existe una versión archivada con fecha de captura y cítala con esa referencia, indicando la URL del archivo. La guía sobre cómo citar una página web en APA 7 desarrolla estos casos.
Errores frecuentes con elementos faltantes
- Escribir “sin fecha” completo en lugar de la abreviatura s.f.
- Usar la fecha de consulta como año de publicación. La fecha de consulta solo se incluye en fuentes cuyo contenido cambia sin registro de versión.
- Poner “Anónimo” por defecto cuando simplemente no se localizó al autor.
- Citar la organización y el sitio como si fueran dos autores distintos. Si el autor corporativo coincide con el editor, el nombre no se repite en la referencia.
- Omitir la ubicación en citas textuales de fuentes sin paginación: el número de párrafo o el encabezado es obligatorio en ese caso.
- Mezclar s.f. y n.d. en un mismo documento.
Si trabajas con fuentes de varios autores además de estos casos, la guía sobre cómo citar varios autores en APA 7 cubre el uso de “et al.” y las reglas de la lista de referencias, y la referencia general de normas APA séptima edición reúne el resto de los formatos.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se escribe “sin fecha” en APA en español?
Con la abreviatura s.f., en minúsculas y con puntos, tanto en la cita del texto como en la lista de referencias. En documentos redactados en inglés se usa n.d., y ambas formas no deben mezclarse dentro de un mismo trabajo.
¿Debo usar “Anónimo” cuando no encuentro al autor?
No. “Anónimo” se reserva para obras que explícitamente se atribuyen a un autor anónimo. Si simplemente no localizas al autor, el título ocupa esa posición, previa verificación de que no exista un autor corporativo.
¿Es obligatorio el número de párrafo en una paráfrasis?
No es obligatorio, aunque APA lo recomienda cuando ayuda al lector a localizar el pasaje en un documento extenso. En cambio, para una cita textual de una fuente sin paginación sí es obligatorio indicar párrafo, sección o marca de tiempo.
¿Cómo cito un informe institucional sin autor personal?
La institución es el autor. Por ejemplo: (Secretaría de Educación Pública, 2025). Si el nombre es extenso y muy conocido, puedes introducir la abreviatura en la primera cita y usarla en las siguientes.
¿Cuento los párrafos manualmente en una página larga?
Sí, contando desde el inicio del contenido principal, sin incluir menús ni encabezados de navegación. Si la página tiene encabezados de sección, es preferible y más estable citar la sección y el párrafo dentro de ella.