Si tu tesis de Educación trabaja con niñas, niños o adolescentes —una intervención en el aula, entrevistas, grabaciones de clase—, necesitas dos documentos distintos, no uno: el consentimiento de quien ejerce la patria potestad y el asentimiento del propio menor. Confundirlos, u omitir el segundo, es uno de los errores éticos más comunes en tesis de Educación con población escolar, y suele detectarse hasta que el jurado pregunta directamente por el proceso, no antes de la entrega final del documento.
Consentimiento vs. asentimiento: la diferencia que sí importa
El consentimiento informado lo otorga el padre, la madre o quien ejerza la tutela legal del menor, porque es quien tiene la capacidad jurídica para autorizar su participación. El asentimiento es distinto: es la aceptación que expresa el propio niño, niña o adolescente, en un lenguaje adaptado a su edad, una vez que entiende —a su nivel— qué se le va a pedir. Un menor puede tener el consentimiento de su tutor y aun así no dar su asentimiento; en ese caso, la práctica ética correcta es no incluirlo en la investigación, incluso con el papel del tutor firmado. El asentimiento no es un trámite adicional — es el reconocimiento de que el menor también tiene una voz en la decisión, aunque no tenga la capacidad legal para decidir por sí solo.
El derecho del menor a ser escuchado no es una cortesía, es un derecho reconocido en ley
La Ley de los Derechos de Niñas, Niños y Adolescentes de la Ciudad de México establece en su artículo 72 que «niñas, niños y adolescentes tienen derecho a ser escuchados y tomados en cuenta en los asuntos de su interés, conforme a su edad, desarrollo evolutivo, cognoscitivo y madurez». Este mismo principio de participación y de ser escuchados está reconocido de forma equivalente en la Ley General de los Derechos de Niñas, Niños y Adolescentes a nivel federal y en las leyes estatales correspondientes — verifica la ley vigente en la entidad donde realizas tu investigación, porque el número de artículo puede variar entre estados aunque el principio sea el mismo. Que tu tesis participe a un menor en una actividad de investigación es, precisamente, uno de esos «asuntos de su interés» sobre los que tiene derecho a opinar.
Protección de la imagen y los datos personales del menor
Si tu tesis incluye fotografías, grabaciones de audio o video, o cualquier material que permita identificar a un menor, entras directamente en el terreno que protege el artículo 78 de la misma ley: «niñas, niños y adolescentes tienen derecho a la intimidad personal y familiar, y a la protección de sus datos personales». El artículo 79 va más allá y considera una violación a esa intimidad «cualquier manejo directo de su imagen, nombre, datos personales o referencias que permitan su identificación», incluso cuando la autorización venga de los propios padres o tutores. Para tu tesis, esto se traduce en reglas prácticas: anonimiza siempre los nombres (usa pseudónimos o códigos), difumina rostros en cualquier fotografía que incluyas en el documento, y nunca publiques grabaciones completas sin una autorización específica y separada para uso de imagen, distinta del consentimiento general de participación.
El permiso institucional: un tercer nivel que no debes saltarte
Además del consentimiento de los padres y el asentimiento del menor, necesitas la autorización de la autoridad escolar (dirección del plantel, y en escuelas públicas mexicanas frecuentemente también de la supervisión escolar correspondiente) antes de realizar cualquier actividad de investigación dentro de las instalaciones o el horario escolar. Este permiso institucional es independiente de los otros dos y debe gestionarse con tiempo, porque muchas escuelas tienen procesos administrativos propios que pueden tomar semanas. Sin este permiso, ni el consentimiento de los padres ni el asentimiento del menor te dan acceso legítimo para trabajar dentro del plantel. Presenta tu solicitud por escrito, con el respaldo de tu institución de origen, y guarda una copia firmada de la autorización obtenida como parte de tus anexos.
Cómo redactar un asentimiento adaptado a la edad
El asentimiento no se redacta igual para un niño de seis años que para un adolescente de quince. Para niños de educación preescolar y primaria baja, un lenguaje muy simple, verbal o con apoyos visuales, y una explicación de que pueden decir que no en cualquier momento, es suficiente y más apropiado que un documento formal. Para adolescentes de secundaria y preparatoria, un documento escrito breve, en lenguaje directo, que explique qué se les va a pedir, cuánto tiempo tomará y que su participación es voluntaria, funciona mejor y respeta su capacidad de comprensión. En ambos casos, el punto central es el mismo: el menor debe entender que puede decir que no, y que decir que no no tiene ninguna consecuencia negativa para él.
Qué hacer si un menor quiere retirarse a mitad de la actividad
El derecho a retirarse en cualquier momento, sin consecuencias, no es solo una frase de formato: en la práctica, si un niño o adolescente muestra resistencia o pide explícitamente no continuar, debes respetarlo de inmediato, incluso si sus padres ya firmaron el consentimiento y aunque eso signifique perder ese dato para tu muestra. Documenta estos casos en tu tesis (cuántos participantes se retiraron y en qué momento) como parte honesta de tu proceso, no como algo que deba ocultarse para que la muestra final se vea más limpia de lo que realmente fue.
Cómo documentar este proceso en el capítulo de metodología
Un jurado de Educación espera ver, en tu capítulo de metodología, un apartado explícito sobre las consideraciones éticas de tu estudio, no solo una mención de pasada. Describe con precisión: cómo obtuviste el consentimiento de los padres (formato usado, momento de la recolección), cómo obtuviste el asentimiento del menor (verbal u escrito, adaptado a qué edad), qué permiso institucional gestionaste y con quién, y qué medidas tomaste para anonimizar la información en tu documento final. Esta sección no solo demuestra rigor ético — también te protege a ti como investigador si en algún momento el proceso es cuestionado por el comité de titulación o por la propia institución educativa donde trabajaste.
Un ejemplo de cómo se ve en la práctica
«Se obtuvo el consentimiento informado por escrito de los padres o tutores de cada estudiante participante, y de forma independiente se explicó a cada niño, en lenguaje adaptado a su edad, en qué consistía su participación en la actividad de lectura compartida, obteniendo su asentimiento verbal antes de iniciar. Los nombres de los estudiantes fueron sustituidos por códigos numéricos en todo el análisis, y las fotografías incluidas en el documento fueron editadas para no mostrar rostros identificables, conforme a la protección de datos personales de menores establecida en la legislación aplicable.» El ejemplo muestra los tres niveles trabajando juntos: consentimiento parental, asentimiento del menor y protección de su identidad en el documento final.
Checklist antes de iniciar tu trabajo de campo
- Tienes el consentimiento por escrito de los padres o tutores de cada menor participante.
- Obtuviste el asentimiento del propio menor, en un formato adaptado a su edad y capacidad de comprensión.
- Gestionaste el permiso institucional de la dirección del plantel antes de iniciar cualquier actividad.
- Tienes autorización específica para el uso de imagen si tu tesis incluye fotografías o video, distinta del consentimiento general.
- Definiste el método de anonimización (pseudónimos, códigos) que vas a usar en todo tu documento final.
Errores comunes que comprometen la ética de tu tesis
- Obtener solo el consentimiento de los padres, sin el asentimiento del menor. Ambos son necesarios; el consentimiento del adulto no sustituye la voz del propio niño o adolescente.
- Usar fotografías de rostros identificables sin autorización específica. El consentimiento general de participación no cubre automáticamente el uso de imagen — necesitas una autorización separada para eso.
- Empezar la actividad en la escuela sin el permiso institucional formal. El consentimiento familiar no reemplaza la autorización de la dirección del plantel.
- Usar un lenguaje de consentimiento adulto para explicarle a un niño pequeño. El asentimiento debe adaptarse genuinamente a la capacidad de comprensión del menor, no ser una versión resumida del documento legal.
- No anonimizar los datos en el documento final de tesis. Aunque hayas obtenido todos los permisos para recolectar los datos, la tesis publicada debe seguir protegiendo la identidad de los menores.
Cómo Tesify te ayuda con esta sección
El editor de Tesify te ayuda a redactar la descripción de tu proceso ético en el capítulo de metodología con tu propio texto, adaptado al proceso que realmente seguiste con tus participantes y no copiado de un formato genérico.
Preguntas frecuentes
¿Necesito el asentimiento de un niño de tres años?
A esa edad, el asentimiento suele ser observacional (la disposición o resistencia visible del niño a participar) más que un documento formal, pero el principio de respetar su voluntad se mantiene y debe documentarse en tu metodología cómo lo evaluaste.
¿Qué pasa si el menor asiente pero el padre no consiente, o viceversa?
Se necesitan ambos: sin el consentimiento del padre o tutor no puedes incluir al menor, y sin su asentimiento tampoco deberías hacerlo aunque tengas el permiso del adulto.
¿La escuela puede negarme el permiso aunque tenga el consentimiento de los padres?
Sí, la autorización institucional es independiente y necesaria; sin ella no tienes acceso legítimo para realizar tu investigación dentro del plantel, sin importar los otros consentimientos que ya tengas.
¿Qué pasa si un padre o tutor retira su consentimiento después de que la actividad ya inició?
El consentimiento puede retirarse en cualquier momento sin necesidad de justificarlo, y debes respetarlo de inmediato, incluso si la recolección de datos de ese menor ya estaba en curso. Excluye los datos de ese participante de tu análisis final —no los conserves «por si acaso»— y documenta en tu metodología que ocurrió un retiro, sin necesidad de dar detalles que identifiquen al menor o a la familia. Un retiro de consentimiento no invalida tu estudio ni requiere que reinicies tu trabajo de campo; es una parte normal y esperada de investigar con población escolar, y un jurado de Educación lo reconoce como manejo ético correcto, no como una falla del diseño.
¿Puedo grabar en video una clase completa si tengo el consentimiento de todos los padres?
Necesitas, además, una autorización específica de uso de imagen para cada menor grabado, y debes considerar cómo vas a tratar la grabación de cualquier estudiante cuyo padre o tutor no haya consentido, sin excluirlo visiblemente del grupo de forma que se sienta señalado.
Si ya definiste tu protocolo, revisa el artículo general sobre comité de ética en investigación y cómo hacer una tesis de Educación completa desde el planteamiento hasta las recomendaciones, además de qué dice APA 7 sobre citar leyes y documentos oficiales como los artículos referenciados aquí.