APA 7 reconoce dos tipos de nota al pie y ninguno de los dos sirve para citar. Las notas de contenido amplían algo que no cabe en el texto; las notas de atribución de derechos reconocen el permiso para reproducir material ajeno. Si tu nota al pie contiene un autor y un año, estás usando otro estilo — en APA la cita va entre paréntesis, dentro de la oración.
Ese es el punto que más confusión genera, y tiene una causa concreta: en México muchos trabajos de Derecho, Historia y Filosofía citan con notas al pie porque usan estilos de tradición europea. Cambiar de estilo no es un detalle de formato — cambia dónde vive la referencia.
Los dos tipos, y qué va en cada uno
| Tipo | Para qué | Ejemplo de uso |
|---|---|---|
| Nota de contenido | Amplía o matiza información del texto | Precisar cómo se calculó un indicador secundario |
| Nota de atribución de derechos | Reconoce el permiso para reproducir material protegido | Una figura, una tabla o una cita extensa de otra obra |
La regla de oro de la primera: una nota de contenido transmite una sola idea. Si necesitas un párrafo con varias ideas, esa información no es una nota — o pertenece al cuerpo del texto, o pertenece a un apéndice, como se explica en anexos y apéndices de una tesis. Una nota al pie de media página es una señal de que algo está en el lugar equivocado.
La nota de atribución de derechos
Es la menos conocida y la que más problemas evita. Cuando reproduces material protegido —una figura ajena, una tabla completa, los reactivos de un instrumento, una cita textual de gran extensión— citar no basta: puede hacer falta permiso del titular, y ese permiso se reconoce en una nota.
Dos consecuencias prácticas:
- Pide el permiso con tiempo. Una editorial o un autor pueden tardar semanas en responder, y es un hito de tu cronograma, no un trámite de última hora.
- Archiva la autorización. Si tu tesis va al repositorio institucional, la universidad puede pedirte constancia de los permisos antes de publicarla.
Ojo con una distinción vecina: las notas de tablas y figuras no son notas al pie. Van debajo del elemento, dentro de él, y tienen su propia tipología; el mecanismo está en cómo hacer tablas y figuras en APA 7 y la atribución de material visual en cómo citar una imagen en APA 7. Para citas textuales extensas, los umbrales y el formato están en citas textuales en APA 7.
Numeración y llamada
- Numeración consecutiva en superíndice, en el orden en que aparecen, sin reiniciar por capítulo.
- La llamada va después del signo de puntuación, no antes — con la excepción del guion largo y del paréntesis de cierre, donde va dentro si la nota se refiere solo a lo que va entre paréntesis.
- No se pone una llamada en un título o encabezado. Si necesitas aclarar algo sobre una sección entera, la aclaración va en el primer párrafo.
- Dos ubicaciones posibles: al pie de la página correspondiente, o todas juntas en una lista de notas después de la lista de referencias. Elige una y sé consistente; tu programa puede tener preferencia.
Los aspectos de composición —interlineado, tamaño, sangría de las notas en el procesador— corresponden al formato del documento y están en formato APA 7 en Word.
El caso mexicano: cuando tu programa pide notas para citar
Aquí está la fricción real. Si estudias Derecho, Historia o Filosofía en México, es muy probable que tu facultad pida un aparato crítico con notas al pie: referencias completas al pie, con las abreviaturas de la tradición latina. Eso no es APA con notas — es otro estilo, y mezclarlos produce un documento incoherente que se corrige entero.
La decisión se toma antes de capturar la primera referencia:
- Pregunta cuál estilo pide tu programa, por escrito y no de oídas.
- Si pide APA, las citas van entre paréntesis y las notas al pie quedan reservadas a los dos usos de arriba.
- Si pide un estilo de notas, no uses esta guía: usa el manual que te indiquen y aplícalo completo.
- Nunca los combines «para que se vea más completo». Duplicar la referencia en el paréntesis y en la nota es un error, no un refuerzo.
Qué hacer cuando la institución pide algo distinto del estándar está resuelto en cuando tu universidad pide un formato distinto a APA 7. Y para el caso concreto de la legislación, que en APA sí se referencia con su propio patrón, ver cómo citar una ley en APA 7.
Cuatro errores frecuentes
- Usar notas para citar teniendo que aplicar APA. Es el más común y el más fácil de detectar.
- Notas larguísimas. Si no cabe en una idea, va al texto o al apéndice.
- Notas decorativas. Datos curiosos que no aportan al argumento distraen y suman páginas sin sumar valor.
- Repetir en la nota lo que ya dice el texto. Si el lector puede saltarse todas tus notas sin perder nada, sobran.
Prueba rápida antes de entregar: lee tu tesis saltándote todas las notas al pie. Si no notas ausencias, tienes decoración; si tropiezas en dos o tres, esas eran las notas que valía la pena escribir.
El marco general del estilo está en normas APA séptima edición, los formatos por tipo de fuente en referencias APA con ejemplos, y el criterio para material de curso —donde la pregunta de si algo es citable se resuelve antes que la de cómo citarlo— en cómo citar apuntes de clase y diapositivas. La referencia normativa de todo lo anterior es el capítulo correspondiente del Manual de Publicaciones de la APA en su séptima edición; ante cualquier discrepancia con lo que pida tu facultad, manda el reglamento de tu facultad.
Preguntas frecuentes
¿En APA 7 se citan las fuentes con notas al pie?
No. En APA la cita va entre paréntesis dentro de la oración, con autor y año. Las notas al pie se reservan para dos usos: ampliar información que no cabe en el texto y reconocer permisos de reproducción de material protegido. Si tu nota lleva autor y año, estás aplicando otro estilo.
¿Qué tipos de nota al pie existen en APA 7?
Dos: las notas de contenido, que amplían o matizan algo del texto, y las notas de atribución de derechos, que reconocen la autorización para reproducir material ajeno como una figura, una tabla o una cita de gran extensión.
¿Qué tan larga puede ser una nota de contenido?
Debe transmitir una sola idea. Si necesitas varias, esa información pertenece al cuerpo del texto o a un apéndice. Una nota al pie de media página indica que el contenido está en el lugar equivocado.
¿Dónde va el número de la llamada?
En superíndice y después del signo de puntuación, con la excepción del guion largo y del paréntesis de cierre cuando la nota se refiere solo a lo que va entre paréntesis. La numeración es consecutiva en todo el documento y no se reinicia por capítulo, y no se colocan llamadas en títulos o encabezados.
¿Las notas van al pie de página o al final?
APA admite ambas ubicaciones: al pie de la página correspondiente o en una lista de notas después de la lista de referencias. Elige una y mantenla en todo el documento; conviene confirmar si tu programa tiene preferencia.
¿Mi facultad pide citar con notas al pie, qué hago?
Aplica el estilo que te pidan, completo, y no lo mezcles con APA. Es habitual en Derecho, Historia y Filosofía por tradición del área. Lo que no funciona es duplicar la referencia en el paréntesis y en la nota: eso no refuerza nada y produce un documento incoherente.