La regla general de APA 7 es simple: del cero al nueve se escribe con palabra (tres, siete) y del 10 en adelante con cifra (10, 42). Lo que decide si tu capítulo de resultados sobrevive la revisión no es esa regla, sino sus excepciones: unidades de medida, porcentajes, edades, horas, puntos de escala e inicios de oración tienen regla propia, y los decimales tienen dos reglas que casi nadie conoce.
Esta guía condensa los lineamientos de números y estadísticas de APA 7 tal como los documenta la Purdue OWL, una de las referencias abiertas más usadas para el estilo APA, adaptados al caso de una tesis en español. Es el complemento numérico de formato APA 7 en Word: aquello resuelve la página; esto, lo que escribes en ella.
La regla general y su lógica
Números menores de 10, con palabra; 10 o más, con cifra. La lógica es de lectura: «participaron tres docentes» fluye; «participaron 3 docentes» detiene el ojo sin necesidad. A partir de dos dígitos, la cifra gana en precisión y escaneabilidad.
Dos complementos de la misma familia: usa numeración arábiga (1, 7) y no romana (II, XI), salvo que la romana sea terminología establecida en tu campo; y en números mayores de 1,000 separa los grupos de tres dígitos —con las excepciones técnicas que la propia norma lista: números de página, código binario, números de serie, temperaturas, frecuencias acústicas y grados de libertad—. El plural de un número no lleva apóstrofo: los 2000, los 70.
Las excepciones que piden CIFRA aunque el número sea menor de 10
| Caso | Ejemplo correcto |
|---|---|
| Número justo antes de una unidad de medida | 3 m, 24 g, 5 km |
| Funciones matemáticas, fracciones decimales, porcentajes, razones, percentiles | 5%, razón 2:1, percentil 8 |
| Tiempo, fechas, edades, puntos de una escala, cantidades exactas de dinero | 7 años, las 4 de la tarde, un 5 en la escala |
| Lugar en una serie o parte numerada, después del sustantivo | Ítem 4, Tabla 2, Capítulo 3 |
La cuarta fila tiene una trampa fina: «Ítem 4» va con cifra porque el número sigue al sustantivo, pero «el cuarto ítem» va con palabra porque es un ordinal en posición normal. La misma cantidad, dos escrituras correctas según la construcción.
Las excepciones que piden PALABRA aunque parezca raro
- Un número que abre oración, encabezado o título. «Quince estudiantes abandonaron el programa», nunca «15 estudiantes abandonaron…». La propia norma sugiere algo mejor: reescribe para no empezar con número («El programa perdió a 15 estudiantes»).
- Fracciones comunes: la mitad, dos tercios.
- Números dentro de frases hechas o nombres establecidos.
¿Y cuando dos números quedan pegados en la misma frase? La estrategia que documenta la OWL es combinar palabra y cifra —«tres planes de 2 etapas»— o, mejor todavía, reescribir la oración para separarlos. El criterio final de APA es siempre el mismo y conviene citarlo porque desarma discusiones con revisores: la claridad para el lector manda sobre cualquier regla.
Decimales: las dos reglas que delatan quién conoce APA
1. El cero inicial depende del estadístico
En números menores que 1, APA 7 distingue dos casos:
- Si el estadístico puede ser mayor que 1 (una medición en centímetros, un promedio), escribe el cero inicial: 0.24.
- Si el estadístico no puede ser mayor que 1 (valores p, correlaciones), omite el cero: p = .042, r = .78.
Es la regla que más delata una tesis formateada al tanteo: un «p = 0.042» le dice al sinodal metodólogo que copiaste el formato de otro lado. La lógica es elegante: si el valor jamás puede llegar a 1, el cero no aporta información y se elimina.
2. Cuántos decimales reportar
El principio general de APA, citado por la OWL directamente del manual: redondear tanto como sea posible considerando el uso prospectivo y la precisión estadística. En la práctica:
| Estadístico | Decimales |
|---|---|
| Medias y desviaciones estándar | 1 |
| Correlaciones, proporciones, estadísticos inferenciales | 2 |
| Valores p exactos | 2 o 3; si p < .001, se escribe «p < .001» |
La recomendación transversal es dos decimales, reescalando los datos si hace falta. Un capítulo de resultados con seis decimales por celda no es más preciso: es más difícil de leer, y la legibilidad es el criterio rector. Cómo estructurar ese capítulo alrededor de tus números está en cómo redactar los resultados de tu tesis, y el tratamiento de los análisis de donde salen, en análisis de datos cuantitativos.
¿Texto, tabla o figura? La regla de dedo de APA
La norma también responde dónde deben vivir tus números, y la regla de dedo que documenta la OWL es directa: si vas a reportar menos de tres números, intenta una oración; entre cuatro y veinte números, una tabla; más de veinte, una figura. Y una vez que el dato vive en una tabla, no lo repitas número por número en el texto: menciona la tabla, destaca los dos o tres valores clave que ayudan a interpretar el hallazgo, y deja que la tabla haga el resto del trabajo.
Cuando reportes varios valores en serie dentro de una oración, la palabra «respectivamente» es tu aliada para no dejar ambigüedad sobre qué número corresponde a qué grupo: «los puntajes de las pruebas 4 a 6 fueron 42, 36 y 58, respectivamente». Y los intervalos de confianza tienen formato propio: 90% CI [límite inferior, límite superior], sin necesidad de repetir el intervalo en el mismo párrafo cuando no ha cambiado ni de repetir la unidad de medida cuando el intervalo acompaña a la estimación puntual.
Sobre símbolos y abreviaturas estadísticas hay una distinción útil que la OWL recoge: los símbolos estadísticos de uso común y las letras griegas no necesitan definirse en el texto, pero cualquier otra abreviatura —ANOVA, CFA, SEM— sí debe definirse la primera vez que aparece. Si el estadístico que usas es común, tampoco necesitas dar su referencia ni su fórmula; solo cuando es nuevo, raro, central para tu trabajo o usado de forma poco convencional.
Ordinales y una nota para tesis en español
Los ordinales siguen las mismas reglas que los demás números: «tercer intento» con palabra, «12.º participante» con cifra. Si usas superíndice en los ordinales con cifra, mantén el mismo formato en todo el documento; la consistencia pesa más que la elección.
Una honestidad necesaria para tesis en español: el manual APA está escrito para inglés, y algunas convenciones tipográficas —como el separador de miles con coma— conviven en México con usos institucionales distintos (espacio fino o punto en otras tradiciones hispanas). La salida correcta no es improvisar: revisa si tu facultad tiene lineamiento propio de formato y, si no lo tiene, adopta la convención APA y sé absolutamente consistente de la primera a la última página. Lo que un sinodal marca no es la convención elegida sino la mezcla de convenciones.
Dónde más viven números en tu tesis
Estas reglas aplican al texto corrido. Los números que viven en tablas y figuras tienen además sus propias convenciones de presentación —títulos, notas, alineación decimal—, resueltas en cómo hacer tablas y figuras en APA 7. Y el marco general del estilo, del que esta guía es una pieza, está en normas APA séptima edición.
Si ya tienes los resultados y lo que te frena es redactar alrededor de ellos —describir la tabla sin repetirla, reportar el estadístico con el formato exacto, mantener la consistencia en 80 páginas—, Tesify te ayuda a armar ese borrador con tus propios datos; la revisión final de cada cifra contra estas reglas es tuya, y con esta guía te toma una tarde, no una semana.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se escriben los números con palabra en APA 7?
Del cero al nueve en el texto general, cuando el número inicia una oración, encabezado o título (mejor aún: reescribe para evitarlo), en fracciones comunes como «dos tercios» y en frases hechas. Fuera de esos casos, del 10 en adelante siempre con cifra.
¿Los porcentajes van con cifra o con palabra?
Con cifra y símbolo (5%), aunque el número sea menor que 10, porque los porcentajes, fracciones decimales, razones y percentiles pertenecen a las excepciones que siempre piden numeral.
¿Por qué p = .042 no lleva cero antes del punto?
Porque APA 7 omite el cero inicial cuando el estadístico no puede ser mayor que 1, como ocurre con los valores p y las correlaciones. Cuando el valor sí puede superar 1 —una medida física, un promedio—, el cero inicial se escribe: 0.24.
¿Con cuántos decimales reporto mis resultados?
Como regla general, dos. Medias y desviaciones estándar se reportan con un decimal; correlaciones, proporciones y estadísticos inferenciales con dos; los valores p exactos con dos o tres, y cuando p es menor que .001 se escribe p < .001 en lugar del valor exacto.
¿Puedo empezar una oración con una cifra?
No: si un número abre oración, encabezado o título, se escribe con palabra. La recomendación de la norma es todavía mejor: reordena la oración para que el número no quede al inicio y puedas escribirlo con cifra.
¿Qué hago si mi facultad usa otro separador de miles?
Sigue el lineamiento de tu facultad si existe; si no, adopta la convención APA (coma para grupos de tres dígitos, con sus excepciones técnicas) y mantenla idéntica en todo el documento. La inconsistencia entre capítulos es lo que se marca en revisión, no la convención elegida.