Un preprint es un manuscrito de investigación listo para enviarse a una revista, publicado en un repositorio abierto antes de pasar por la revisión por pares. Sí puedes citarlo en tu tesis, pero con dos condiciones: identificarlo como preprint —nunca presentarlo como artículo arbitrado— y verificar antes si ya existe la versión publicada en revista, que es la que debe citarse cuando existe.
Los preprints existen por una razón simple: la revisión por pares tarda meses, y en muchos campos los resultados circulan primero en repositorios. Eso significa que tarde o temprano tu búsqueda de literatura te va a poner uno enfrente, y necesitas saber qué tienes en las manos.
Qué es exactamente (y qué no es)
La definición operativa la da SciELO Preprints, el servidor de la red SciELO para América Latina: un preprint es «un manuscrito relacionado con la investigación listo para ser sometido a una revista, pero que no ha sido revisado por pares». Tres consecuencias prácticas:
- No es un artículo rechazado ni de segunda. Muchos preprints terminan publicados en revistas arbitradas; el preprint es una etapa, no una categoría de calidad.
- Tampoco es un artículo validado. Nadie con competencia técnica lo ha revisado todavía. El propio servidor de SciELO advierte que no hay revisión por pares del manuscrito publicado como preprint y que la responsabilidad del contenido es exclusivamente de los autores.
- Es citable y rastreable. Los preprints reciben DOI propio y se indexan; no son documentos informales.
Dónde viven los preprints
| Repositorio | Ámbito |
|---|---|
| SciELO Preprints | Todas las áreas, con foco en América Latina; acepta manuscritos en español y portugués |
| arXiv | Física, matemáticas, computación (el pionero del modelo) |
| bioRxiv / medRxiv | Biología / ciencias de la salud |
| SSRN | Ciencias sociales, economía, derecho |
Para un tesista mexicano el relevante es SciELO Preprints: opera sobre el software libre Open Preprint Systems del Public Knowledge Project, organiza los manuscritos por grandes áreas temáticas y forma parte del mismo ecosistema SciELO donde ya buscas artículos —cómo se compara ese ecosistema con otros índices está en Redalyc vs SciELO vs Dialnet vs Latindex—.
Cada repositorio tiene cultura propia: en física y matemáticas el preprint es la vía normal de circulación desde hace décadas, mientras que en ciencias de la salud su peso creció apenas en los últimos años y con más cautela, porque un resultado clínico sin arbitrar puede hacer daño si se difunde como definitivo. Saber de qué campo viene tu preprint te dice cuánta cautela adicional aplicar.
Cómo se controla lo que se publica ahí
Vale la pena saberlo porque explica el nivel de confianza que puedes depositarle. En SciELO Preprints, según sus propias reglas, un manuscrito se publica automáticamente cuando el autor que lo somete tiene al menos tres artículos con DOI activo en Crossref (o dos recientes de los últimos dos años); en los demás casos pasa por un tamizaje básico que verifica que sea un manuscrito de investigación. Los autores deben registrarse con su identificador ORCID, declarar que cumplen los requisitos éticos —incluida la aprobación de comité de ética y el consentimiento de participantes— y todos los coautores deben consentir el depósito.
Es decir: hay filtros de identidad y de forma, pero nadie evaluó el fondo. Esa es la diferencia completa con un artículo de revista arbitrada.
¿Puedo citar un preprint en mi tesis? La regla en tres pasos
- Verifica si ya existe la versión publicada. Busca el título en Google Scholar o el DOI en Crossref: si el trabajo ya salió en una revista, cita esa versión, no el preprint. Los preprints suelen enlazar su versión publicada cuando existe. La lógica de comprobar el estado de un registro por su DOI es la misma que se usa para saber si un artículo fue retractado.
- Si no existe versión publicada, decide cuánto peso puede cargar. Un preprint puede documentar el estado más reciente de un tema o un dato que ninguna revista ha publicado aún. Lo que no debe hacer es sostener él solo la afirmación central de tu marco teórico: para eso busca evidencia arbitrada, y si no la hay, dilo.
- Cítalo identificándolo como lo que es. En tu lista de referencias, la entrada debe dejar claro que se trata de un preprint y nombrar el repositorio donde vive, con su DOI o URL. En el texto, si el dato es sensible, conviene decirlo también: «un estudio aún sin revisión por pares reporta…». Tu lector —y tu sínodo— tienen derecho a saber qué nivel de validación tiene cada fuente.
Esa transparencia además te protege: si el sínodo detecta que citaste como «artículo» algo que era un manuscrito sin arbitrar, la duda se extiende al resto de tu bibliografía, exactamente como pasa cuando se cita una revista depredadora sin saberlo.
Cómo reconocer un preprint cuando te lo encuentras
- El PDF o la página lo etiquetan («preprint», «not peer reviewed», «versión no arbitrada»).
- La URL apunta a un servidor de preprints (preprints.scielo.org, arxiv.org, biorxiv.org, ssrn.com), no al sitio de una revista.
- Tiene número de versión (v1, v2): los preprints pueden actualizarse, y por eso conviene registrar también la fecha y versión que consultaste.
- En los buscadores académicos suele aparecer marcado; en Google Scholar los verás mezclados con artículos arbitrados, así que la etiqueta hay que buscarla en el documento, no confiar en el buscador.
Cómo registrarlo en tu gestor y en el texto
En tu gestor de referencias, captura el preprint con el tipo de documento correcto si existe («preprint» o «manuscrito») y no como artículo de revista; si tu gestor no tiene ese tipo, usa el campo de notas para dejarlo dicho. Registra cuatro cosas: el repositorio, el DOI del preprint, la versión y la fecha en que lo consultaste. Ese registro te salva meses después, cuando estés cerrando la bibliografía y ya no recuerdes qué era cada cosa.
En el texto de la tesis, el manejo elegante es introducir la evidencia con su estatus: «un estudio reciente, aún en proceso de revisión por pares, sugiere que…». Con eso el lector calibra solo. Y en la discusión, si un hallazgo tuyo coincide con un preprint pero no con la literatura arbitrada, esa diferencia de estatus es exactamente el tipo de matiz que un buen capítulo de discusión hace explícito.
Una última práctica que vale la pena adoptar: antes de imprimir la versión final, vuelve a verificar tus preprints citados. Entre tu borrador y tu entrega pueden pasar meses, y en ese tiempo el preprint pudo haberse publicado en revista —entonces actualizas la referencia— o, en el caso contrario, pudo haberse retirado del servidor. Ambas cosas cambian tu bibliografía y ambas se detectan con una búsqueda de dos minutos por DOI.
¿Cuántos preprints «aguanta» una bibliografía de tesis?
No hay número oficial, y la pregunta correcta es otra: ¿qué papel juegan? Como complemento de frontera —lo más nuevo de un tema que ya sostuviste con literatura arbitrada— uno o dos preprints enriquecen. Como columna vertebral del marco teórico, son un problema estructural. La proporción y el balance de tipos de fuente de una bibliografía sana están tratados en cuántas fuentes debe tener una tesis.
Y si el problema no es decidir si citas el preprint sino redactar el estado del arte donde va a vivir, Tesify te ayuda a estructurar ese capítulo con tus fuentes ya clasificadas; decidir qué fuente merece entrar sigue siendo trabajo tuyo, y ahora sabes con qué criterio.
Preguntas frecuentes
¿Un preprint cuenta como fuente confiable para una tesis?
Cuenta como fuente citable con una advertencia estructural: no ha pasado revisión por pares. Úsalo para documentar lo más reciente de un tema, identifícalo siempre como preprint y no lo conviertas en el único sostén de una afirmación central de tu trabajo.
¿Cómo sé si un preprint ya fue publicado en una revista?
Busca el título en Google Scholar y consulta el DOI en Crossref; los servidores de preprints suelen enlazar la versión publicada cuando existe. Si ya hay versión de revista, cita esa: es la versión de registro validada por pares.
¿Qué es SciELO Preprints?
El servidor de preprints de la red SciELO: una colección de manuscritos sin revisión por pares de todas las áreas del conocimiento, con foco en América Latina, que opera sobre el software Open Preprint Systems. Los autores se registran con ORCID y los manuscritos reciben tamizaje básico, no arbitraje.
¿Los preprints tienen DOI?
Sí, reciben DOI propio, distinto del que tendrá la eventual versión de revista. Por eso al citarlos conviene registrar el DOI del preprint, el repositorio, y la versión y fecha que consultaste, porque el documento puede actualizarse.
¿Puedo subir mi propia tesis o un avance como preprint?
Los servidores de preprints reciben manuscritos con formato de artículo científico, no tesis completas. Si conviertes un capítulo en artículo, revisa antes las reglas del servidor —SciELO Preprints no publica manuscritos ya aceptados o publicados en otro lugar— y las políticas de la revista donde planeas someterlo.
¿Citar un preprint baja la calidad de mi bibliografía?
No, si está bien usado y declarado. Lo que baja la calidad es citarlo como si fuera un artículo arbitrado, o construir sobre él una afirmación que la literatura validada no respalda. La transparencia sobre el tipo de fuente es parte de la solidez del trabajo.