En un programa de doctorado del Instituto Politécnico Nacional analizado en la Revista Electrónica de Investigación Educativa, la mitad de los alumnos fue dada de baja por rebasar el plazo reglamentario. Ese dato, publicado por Peinado Camacho y Jaramillo Vigueras (2018) en REDIE / SciELO México, es una de las ventanas más claras para entender la eficiencia terminal de doctorado en México. No se trata solo de un porcentaje de egreso: es el resultado de plazos, tutorías y cohortes que se comportan de forma muy distinta entre sí.
Este reporte reconstruye el caso con las cifras del artículo y te explica qué puedes concluir de ellas y qué no, ya seas periodista, académico o estudiante de posgrado. Cada número que aparece aquí proviene de esa investigación revisada por pares.
Una advertencia metodológica desde el inicio: es un estudio de caso sobre programas concretos, no una estadística nacional. Lo usamos como lente para entender el indicador, no como promedio del país.
Qué mide la eficiencia terminal en un posgrado
El artículo parte de una definición operativa que retoma de López, Albíter y Ramírez (2008): la eficiencia de una institución de educación superior depende de «la proporción de alumnos que logran egresar o titularse, respecto a aquellos que ingresaron», y a ese indicador se le llama eficiencia terminal.
La definición parece sencilla, pero esconde decisiones que cambian el resultado. En un doctorado, egresar (cubrir créditos) no equivale a graduarse (defender la tesis y aprobar el examen de grado). Además, muchas evaluaciones solo cuentan a quienes se titulan «en tiempo y forma», es decir, dentro del plazo reglamentario.
Cuando leas una cifra de eficiencia terminal, revisa cuatro elementos antes de compararla con otra:
- Numerador: ¿cuenta egresados o graduados con grado obtenido?
- Denominador: ¿es la cohorte completa de ingreso o solo los alumnos activos?
- Ventana de tiempo: ¿se mide contra el plazo reglamentario o sin límite?
- Tamaño de la cohorte: en grupos pequeños, un solo estudiante mueve el porcentaje de forma drástica.
El caso: dos posgrados del IPN bajo la lupa
Los autores, investigadores del IPN, analizaron un programa de maestría (identificado como MTA) y uno de doctorado (DTA), ambos con registro ante Conacyt. La siguiente tabla resume los indicadores centrales del estudio.
| Indicador | Dato reportado | Fuente |
|---|---|---|
| Plazo máximo para obtener el grado (doctorado, DTA) | 48 meses, incluyendo tesis y examen de grado | Peinado Camacho y Jaramillo Vigueras (2018) |
| Plazo máximo para obtener el grado (maestría, MTA) | 24 meses | Peinado Camacho y Jaramillo Vigueras (2018) |
| Alumnos del doctorado que exceden el plazo y son dados de baja | 50% | Peinado Camacho y Jaramillo Vigueras (2018) |
| Alumnos de la maestría que exceden el plazo y son dados de baja | 26% | Peinado Camacho y Jaramillo Vigueras (2018) |
| Promedio general de eficiencia terminal del programa de doctorado | 55% | Peinado Camacho y Jaramillo Vigueras (2018) |
| Titulación en tiempo y forma frente al mínimo de Conacyt | 16% frente a 40% | Olivares (2016), citado en Peinado Camacho y Jaramillo Vigueras (2018) |
El último renglón merece atención: el artículo retoma a Olivares (2016) para señalar que el promedio de titulación en tiempo y forma era de 16%, cuando el mínimo establecido por Conacyt era de 40%. Es decir, la brecha entre la norma y la realidad no es exclusiva del programa estudiado.
Antes de entregar, verifica tu originalidad. Una tesis que regresa por problemas de citación consume semanas que, con un plazo de 48 meses, no siempre tienes. Tesify Antiplagio hace una autoverificación de similitud de tu propio texto, señala los pasajes que necesitan cita y te enseña a parafrasear y citar en APA 7. No evade a los evaluadores: te ayuda a escribir con integridad. Registro gratis.
48 meses: el reloj que define la baja
Según los plazos manifestados ante Conacyt, el doctorado estudiado debía concluirse en no más de 48 meses, y ese periodo incluye la tesis y el examen de grado. No hay un tramo adicional para «terminar de escribir»: la investigación, la redacción, las revisiones del comité y la defensa ocurren dentro del mismo reloj.
El hallazgo central del estudio es contundente: el 50% de los alumnos del doctorado y el 26% de la maestría excedieron los plazos definidos y fueron dados de baja, lo que afectó directamente la eficiencia terminal del posgrado. Esto cambia la lectura habitual del indicador. Una parte importante de la pérdida no se explica por abandono voluntario, sino por estudiantes que siguen en el proceso pero cruzan la fecha límite.
La diferencia entre ambos niveles también es reveladora. El doctorado duplica el plazo de la maestría, pero su proporción de bajas por tiempo es casi el doble. Una tesis doctoral exige una contribución original, con experimentos, trabajo de campo o análisis que pueden fallar y repetirse, y esa incertidumbre no se escala de forma lineal con más meses.
Cohortes que suben y bajan: el problema de los promedios
El estudio desagrega la eficiencia terminal por semestre de ingreso. En las cohortes B07, B09, B10 y B12 el indicador quedó por debajo del 50%, mientras que en las demás estuvo por encima. El caso extremo es el semestre B09: un inscrito, cero activos, cero graduados, una baja y, por tanto, una eficiencia terminal de 0%.
Ese dato ilustra un problema que cualquier periodista o investigador debe tener presente. En los doctorados, las cohortes suelen ser pequeñas, y un solo estudiante puede llevar el indicador de 100% a 0%. Por eso conviene reportar siempre los conteos absolutos (inscritos, graduados, bajas) junto al porcentaje, y desconfiar de comparaciones entre programas que no aclaran cuántas personas hay detrás de cada cifra.
Si te interesa construir este tipo de análisis con datos públicos, revisa cómo encontrar datasets abiertos para tu investigación y citarlos en APA 7.
El director de tesis como variable decisiva
La parte más citable del artículo es el análisis por director. Los autores calcularon la eficiencia terminal de 14 docentes del doctorado: 4 tuvieron 100%, 2 tuvieron 68% y 66%, respectivamente, y 8 quedaron por debajo del 50%. El promedio general del programa fue de 55%.
Que más de la mitad de los directores se ubique por debajo del 50% dentro de un mismo programa, con el mismo reglamento y los mismos plazos, sugiere que el acompañamiento tutorial pesa tanto como las reglas institucionales. Para las coordinaciones de posgrado, esto abre una línea de gestión: medir el desempeño de la dirección de tesis con la misma seriedad con que se mide la productividad científica. Si quieres llevar ese análisis a una tesis, puedes evaluar la eficiencia de programas de posgrado con Análisis Envolvente de Datos (DEA).
Preguntas que puedes hacer antes de elegir director
- ¿Cuántos estudiantes ha graduado y cuántos dentro del plazo reglamentario?
- ¿Con qué frecuencia se reúne con sus tesistas y cómo da retroalimentación?
- ¿Cuántos tesistas dirige al mismo tiempo?
- ¿Su línea de investigación tiene la infraestructura que tu proyecto requiere?
Eficiencia terminal de doctorado en México: lo que el caso dice del sistema
Un estudio de caso no permite estimar la eficiencia terminal de doctorado en México a escala nacional, y conviene decirlo con claridad en cualquier reportaje. Lo que sí ofrece es un mecanismo explicativo: plazos rígidos, cohortes pequeñas y dirección heterogénea producen indicadores muy bajos aun en programas reconocidos.
Esto importa cuando alguien pregunta cuántos doctores hay en México por habitante. Cada persona con grado doctoral que aparece en las estadísticas oficiales pasó por este filtro, y la respuesta depende tanto de cuántos ingresan como de cuántos logran graduarse. Para esa cifra, consulta directamente las fuentes oficiales (SEP, ANUIES, INEGI y la SECIHTI, heredera de las funciones de Conacyt) y explica el método de cálculo.
Lo mismo aplica a la matrícula universitaria en México: el crecimiento del número de inscritos en posgrado no se traduce automáticamente en más graduados. Si la eficiencia terminal no mejora, una matrícula más amplia puede significar, sobre todo, más bajas por vencimiento de plazos. Para trabajar con estas fuentes en una investigación propia, revisa también las líneas de tesis de ciencia de datos con información disponible en México.
Qué puedes hacer si estás cursando un doctorado
Si los datos del caso describen un riesgo real, la respuesta práctica es gestionar el tiempo como un recurso escaso desde el primer semestre:
- Planifica hacia atrás desde el mes 48. Ubica primero el examen de grado, luego las revisiones del comité y después la redacción final; lo que quede es el tiempo real para investigar.
- Formaliza acuerdos con tu director. Define frecuencia de reuniones, tiempos de respuesta y entregables por semestre.
- Escribe mientras investigas. Redactar métodos y marco teórico en paralelo al trabajo empírico evita el cuello de botella final. Herramientas como Tesify te ayudan a organizar la estructura, la bibliografía y el formato APA 7 con un editor paso a paso.
- Conoce tu reglamento. Los plazos, prórrogas y modalidades varían por institución; un ejemplo útil es el reglamento de titulación por tesis de la Universidad de Guadalajara.
- Usa la IA con transparencia. Si apoyas tu redacción con IA, revisa qué declarar y cómo verificar tu originalidad para que no se convierta en un problema durante la revisión.
Cómo citar estas cifras en un reportaje o una tesis
Para usar estos datos con rigor, cita a Peinado Camacho y Jaramillo Vigueras (2018) y enlaza al texto completo en SciELO México. Tres recomendaciones editoriales:
- Aclara siempre que se trata de programas específicos del IPN, no de un promedio nacional.
- El dato de 16% frente a 40% es una cita secundaria: atribúyelo como «Olivares (2016), citado en Peinado Camacho y Jaramillo Vigueras (2018)».
- Distingue entre bajas por exceder plazos y abandono voluntario; el estudio documenta las primeras.
Tu tesis, original y bien citada. Si estás en la recta final de tu doctorado, no dejes la revisión de citas para la última semana. Con Tesify Antiplagio puedes autoverificar la similitud de tu documento, identificar los pasajes que requieren cita y corregirlos en APA 7 antes de entregarlo a tu comité. Regístrate gratis.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la eficiencia terminal de un doctorado?
Es la proporción de estudiantes que logran egresar o titularse respecto a la cohorte que ingresó, según la definición de López, Albíter y Ramírez (2008) retomada por Peinado Camacho y Jaramillo Vigueras (2018). En un doctorado suele medirse con quienes obtienen el grado, lo que implica tesis y examen de grado.
¿Cuál era el plazo para terminar el doctorado estudiado en el IPN?
De acuerdo con los plazos manifestados ante Conacyt, el programa de doctorado debía concluirse en no más de 48 meses, incluyendo la tesis y el examen de grado. Para la maestría del mismo estudio el plazo era de 24 meses.
¿Por qué tantos doctorantes fueron dados de baja en ese caso?
Porque excedieron los plazos definidos. El estudio reporta que el 50% de los alumnos del doctorado y el 26% de la maestría rebasaron el tiempo reglamentario y fueron dados de baja, lo que afectó la eficiencia terminal del posgrado.
¿Qué tanto influye el director de tesis en la eficiencia terminal?
En el caso analizado, mucho. De 14 directores, 4 tuvieron una eficiencia terminal de 100%, 2 de 68% y 66%, y 8 quedaron por debajo del 50%, con un promedio general de 55% en el programa.
¿Estas cifras representan a todos los doctorados de México?
No. Son resultados de un estudio de caso sobre programas específicos del IPN. Sirven para entender los mecanismos que afectan el indicador, pero para cifras nacionales debes consultar fuentes oficiales como SEP, ANUIES, INEGI o SECIHTI.