Una tabla mal numerada o una figura con el título en el lugar equivocado basta para que tu asesor te devuelva un capítulo completo con marcas en rojo. El formato de tablas y figuras APA 7 resuelve ese problema con reglas muy concretas: dónde va el número, cómo se escribe el título, qué tipografía usar dentro de una gráfica y en qué orden se colocan las notas al pie.
La séptima edición simplificó mucho el trabajo, porque tablas y figuras ahora comparten la misma estructura básica. Si dominas una, dominas la otra. Cada sección de abajo desglosa un elemento con ejemplos listos para tu tesis, tesina o artículo, e incluye los ajustes que suelen pedir las universidades mexicanas cuando adaptan la norma al español.
Antes de empezar, ten presente una idea: APA no regula el contenido de tus datos, sino la forma en que los presentas. Una tabla correcta permite que el lector entienda tus resultados sin tener que buscar explicaciones en otro lugar del documento.
Formato de tablas y figuras APA 7: qué cambió respecto a la 6.ª edición
En la sexta edición, tablas y figuras seguían lógicas distintas: la tabla tenía número y título arriba, mientras que la figura colocaba su descripción debajo de la imagen, mezclada con la nota. La séptima edición eliminó esa diferencia y estandarizó ambos elementos con la misma disposición: número en negrita arriba, título en cursiva debajo del número, contenido y notas al pie (APA Style, figuras).
Esta unificación tiene una consecuencia práctica muy útil: puedes crear una sola plantilla de estilos en tu procesador de textos y aplicarla a todo el documento. Si tu tesis tiene muchas tablas de resultados y varias gráficas, la coherencia visual deja de depender de tu memoria y se vuelve automática.
Todo elemento gráfico de tu trabajo se arma con cuatro piezas, siempre en este orden de arriba hacia abajo:
- Número: en negrita, por ejemplo Tabla 1 o Figura 1.
- Título: en cursiva, breve y descriptivo, en el renglón siguiente.
- Cuerpo o imagen: las filas y columnas de la tabla, o la gráfica, foto, mapa o diagrama de la figura.
- Notas: opcionales, solo cuando hacen falta para entender el contenido.
Un matiz importante para el español. La guía oficial pide escribir el título con mayúscula en las palabras principales (lo que en inglés se llama title case). En español, esa convención choca con la ortografía de la Real Academia, que solo pone mayúscula en la primera palabra y en los nombres propios. Por eso muchas universidades mexicanas piden el título en cursiva con mayúscula inicial únicamente. Ambas opciones se aceptan en la práctica; lo que no se acepta es mezclarlas. Revisa la guía de tu institución, elige una y mantenla en todo el documento.
Cómo se estructura una tabla en APA 7
Una tabla organiza datos en filas y columnas para que el lector compare valores con rapidez. Úsala cuando los números exactos importan; si lo que importa es la tendencia o la forma de los datos, probablemente te conviene una figura.
Número de la tabla
El número de la tabla aparece encima del título y del cuerpo, en negrita (APA Style, tablas). Escríbelo con números arábigos, alineado a la izquierda y sin punto final: Tabla 1, Tabla 2, Tabla 3. La numeración es corrida en todo el documento; no reinicies en cada capítulo salvo que tu universidad lo exija expresamente con un sistema del tipo Tabla 3.1.
Título de la tabla
El título va un renglón a doble espacio debajo del número, debe ser breve pero comprensible y se escribe en cursiva (APA Style, tablas). No lleva punto final. Compara estos dos títulos:
- Débil: Resultados. No dice de qué variable ni de qué grupo.
- Correcto: Nivel de satisfacción laboral por área de trabajo. El lector sabe qué va a encontrar antes de leer una sola celda.
Encabezados, cuerpo y bordes
Dentro de la tabla, sigue estas convenciones de APA 7:
- Encabezados de columna centrados y breves. La primera columna (la que nombra las filas) también lleva encabezado.
- Primera columna alineada a la izquierda; las demás, centradas, salvo que el contenido sea texto largo.
- Bordes solo horizontales: una línea arriba de los encabezados, otra debajo de ellos y otra al cierre de la tabla. Nada de líneas verticales ni cuadrículas completas.
- Interlineado sencillo, de 1.5 o doble dentro del cuerpo, según lo que mejore la lectura.
- Misma tipografía que el resto de tu documento y decimales alineados en cada columna numérica.
Ejemplo de tabla con formato APA 7
Tabla 1
Fuentes de datos consultadas para el diagnóstico regional
| Fuente | Tipo de dato | Condición de acceso |
|---|---|---|
| Censo de Población y Vivienda | Sociodemográfico | Abierto |
| Encuesta aplicada por el investigador | Opinión y percepción | Propio |
| Registros administrativos municipales | Administrativo | Por solicitud de información |
Nota. Las fuentes se describen con detalle en el capítulo de metodología y se incluyen en la lista de referencias.
Observa que la nota empieza con la palabra Nota en cursiva seguida de punto, y que la explicación continúa en texto normal en el mismo renglón. Si tu investigación trabaja con encuestas oficiales, la guía de fuentes de datos para una tesis de Sociología y cómo citarlas te muestra cómo referenciar cada base de datos que alimenta tus tablas.
Ahorra horas de formato manual. Con Tesify Bibliografía Automática generas en normas APA 7 las referencias de las fuentes que usas en tus tablas y figuras, ordenadas por tipo de fuente y estandarizadas como lo pide tu universidad. El registro es gratis.
Cómo se estructura una figura en APA 7
En APA, figura es cualquier elemento visual que no sea una tabla: gráficas de barras o de líneas, diagramas de flujo, mapas, fotografías, dibujos, planos, infografías y capturas. Si tu tesis es de arquitectura o urbanismo, buena parte de tus figuras serán planos y catálogos; en ese caso conviene revisar cómo citar planos, normas y catálogos de obra en APA 7.
Número y título de la figura
El número de la figura va encima del título y de la imagen, en negrita, y las figuras se numeran en el orden en que las mencionas en tu trabajo (APA Style, figuras). El título se coloca un renglón a doble espacio debajo del número, en cursiva, breve pero comprensible. Las reglas son idénticas a las de las tablas, así que tu plantilla de estilos sirve para ambas.
Imagen y tipografía dentro de la figura
Dentro de la parte gráfica de la figura debes usar una fuente sin serifa con un tamaño de entre 8 y 14 puntos (APA Style, figuras). Esto aplica a las etiquetas de los ejes, los valores sobre las barras y cualquier rótulo. Arial, Calibri y Helvetica funcionan bien. Algunas recomendaciones adicionales que evitan correcciones:
- Exporta las gráficas desde tu programa estadístico con buena resolución para que no se pixelen al imprimir.
- Evita efectos 3D, sombras y fondos decorativos; distorsionan la lectura de los datos.
- Usa color solo cuando aporte significado y comprueba que la figura se entienda impresa en escala de grises.
- Rotula los ejes con el nombre de la variable y su unidad de medida.
Leyenda de la figura
La leyenda, cuando existe, debe ubicarse dentro de los bordes de la figura, explicar los símbolos de la imagen y escribirse con mayúscula en las palabras principales (APA Style, figuras). En otras palabras, la leyenda es parte de la imagen, no un párrafo aparte debajo de ella. No la confundas con la nota, que va fuera de la imagen.
Orden completo de una figura
- Figura 1, en negrita y alineado a la izquierda.
- Título en cursiva en el renglón siguiente, por ejemplo Distribución de estudiantes por semestre y modalidad de titulación.
- La imagen, con su leyenda dentro del marco y texto sin serifa.
- Las notas, si hacen falta, debajo de la imagen.
Notas de tablas y figuras: tipos y orden
Las notas son opcionales y existen para explicar lo que no se entiende con el título, el cuerpo o la leyenda: abreviaturas, valores de significancia o la atribución de derechos cuando el material proviene de otra obra. APA reconoce tres tipos de notas que aparecen debajo de la figura o de la tabla según se necesiten (APA Style, figuras), y siempre se colocan en este orden:
| Tipo de nota | Cómo empieza | Para qué sirve |
|---|---|---|
| General | La palabra Nota en cursiva, seguida de punto | Información sobre todo el elemento: abreviaturas, origen de los datos, atribución de derechos |
| Específica | Una letra en superíndice: a, b, c | Aclarar una columna, fila o celda concreta |
| De probabilidad | Asteriscos: *, **, *** | Indicar los valores de p de las pruebas estadísticas |
Cada tipo de nota inicia en un renglón nuevo. Un ejemplo de cómo se ven juntas debajo de una tabla de resultados:
Nota. DE = desviación estándar; IC = intervalo de confianza.
a Incluye solo a los participantes que completaron ambas mediciones.
* p < .05. ** p < .01.
Si solo necesitas una nota general, usa solo esa. No agregues notas vacías ni repitas en la nota lo que ya dice el título.
Cómo mencionar y ubicar tablas y figuras en tu tesis
El formato de tablas y figuras APA 7 no termina en el elemento gráfico: también regula cómo lo integras al texto. Estas son las reglas que más revisan los sínodos:
- Toda tabla y figura se menciona en el texto antes de aparecer. Si no la mencionas, no debería estar.
- Menciónala por su número, con mayúscula inicial: “como se observa en la Tabla 3” o “la Figura 2 muestra”. Evita expresiones como “la tabla de abajo” o “la siguiente gráfica”, porque la paginación final puede mover los elementos.
- No repitas todos los datos en el párrafo. El texto interpreta y destaca lo relevante; la tabla aporta el detalle.
- Ubicación: APA permite incrustar cada elemento después del párrafo donde lo mencionas por primera vez o colocarlos todos al final, después de las referencias, cada uno en página aparte. En tesis mexicanas lo habitual es incrustarlos; confirma lo que pide tu reglamento de titulación.
- Apéndices: las tablas y figuras de un apéndice se numeran con la letra del apéndice: Tabla A1, Figura B2.
Muchas universidades mexicanas piden además un índice de tablas y otro de figuras al inicio de la tesis. No es un requisito de APA, sino de la institución, pero se genera sin esfuerzo si insertas los números y títulos con la función de títulos o leyendas de tu procesador de textos. Si prefieres no armar todo a mano, el editor de Tesify te guía paso a paso en la estructura de tu tesis y formatea el documento en APA 7.
Tablas y figuras adaptadas o reproducidas de otra fuente
Aquí se cometen los errores más delicados, porque tocan la integridad académica. Distingue tres situaciones:
Elementos de elaboración propia
Si creaste la tabla o la figura con tus propios datos, APA no exige ninguna atribución. La leyenda “Elaboración propia” es una costumbre muy extendida en México y algunas instituciones la piden; úsala si tu guía la solicita, pero no es parte de la norma. Cuando construyes el elemento con datos de terceros, como un dataset público, indica el origen en una nota general y cita la base de datos en tus referencias. La guía sobre dónde encontrar datasets abiertos y cómo citarlos en APA 7 incluye ejemplos de esas referencias.
Elementos reproducidos
Reproducir significa copiar la tabla o figura tal como aparece en la obra original. En ese caso, la nota general comienza con “Reproducido de” e incluye título de la obra, autoría, año, fuente y la declaración de derechos de autor del titular. Si el material tiene derechos reservados y tu tesis se publicará en un repositorio institucional, podrías necesitar permiso del titular. Las obras de dominio público o con licencia Creative Commons se atribuyen indicando esa condición o la licencia correspondiente.
Elementos adaptados
Adaptar significa modificar el original: cambiar el diseño, eliminar filas, combinar datos. La nota comienza con “Adaptado de” y sigue la misma estructura. El patrón general es: Nota. Adaptado de título de la obra, por inicial y apellido del autor, año, editorial o revista. Copyright del año por el titular. En todos los casos, la obra original también va en tu lista de referencias.
Este punto es especialmente sensible en disciplinas que trabajan con documentos técnicos o normativos. Si presentas estados financieros, revisa cómo citar las NIF y los estados financieros en APA 7; si tus figuras son capturas de publicaciones o gráficos de reportes comerciales, la guía para citar datos de redes sociales e informes de marca te ayuda a atribuirlos correctamente.
Errores frecuentes y lista de verificación
Antes de entregar un capítulo, revisa el formato de tablas y figuras APA 7 con esta lista. Son las correcciones que más aparecen en las revisiones de asesores y comités:
| Error frecuente | Corrección según APA 7 |
|---|---|
| Título de la figura debajo de la imagen | Número y título siempre arriba, igual que en las tablas |
| Número sin negrita o título sin cursiva | Tabla 1 en negrita; título en cursiva en el renglón siguiente |
| Punto final en el título | El título no lleva punto final |
| Tabla con cuadrícula completa | Solo bordes horizontales, sin líneas verticales |
| Leyenda como párrafo debajo de la gráfica | La leyenda va dentro de los bordes de la figura |
| Notas en desorden | Primero general, luego específicas y al final de probabilidad |
| Elemento que nunca se menciona en el texto | Menciónalo por su número antes de que aparezca |
| Figura copiada sin atribución | Nota con “Reproducido de” o “Adaptado de” y entrada en referencias |
| Mezcla de criterios de mayúsculas en títulos | Un solo criterio, aplicado en todo el documento |
Un último consejo: revisa tablas y figuras al final, cuando el texto ya está cerrado. Es el momento en que la numeración se descuadra con más facilidad, sobre todo si moviste secciones o agregaste resultados nuevos.
Deja el formato de tus referencias en manos de la automatización. Cada tabla adaptada y cada figura reproducida exige su entrada en la lista de referencias. Tesify Bibliografía Automática crea tus citas y referencias en APA 7, las ordena por tipo de fuente y las mantiene consistentes en toda la tesis. Regístrate gratis y dedica tu tiempo a analizar tus datos.
Preguntas frecuentes
¿Las tablas y figuras van en la lista de referencias?
La tabla o figura en sí no se incluye en la lista de referencias. Lo que sí va es la obra de donde tomaste o adaptaste el material, y además debes atribuirla en la nota general debajo del elemento. Si el elemento es de elaboración propia con tus datos, no necesitas referencia.
¿El título de una tabla o figura lleva punto final?
No. El título se escribe en cursiva, en el renglón debajo del número, y termina sin punto. El número tampoco lleva punto: se escribe Tabla 1 o Figura 1 en negrita.
¿Puedo colocar todas las tablas y figuras al final de la tesis?
APA lo permite: puedes ponerlas después de las referencias, cada una en página aparte. Sin embargo, la mayoría de las universidades mexicanas piden incrustarlas en el texto después del párrafo donde se mencionan por primera vez, así que revisa tu reglamento de titulación antes de decidir.
¿Qué fuente debo usar dentro de una gráfica?
Usa una fuente sin serifa, como Arial, Calibri o Helvetica, en todas las etiquetas, ejes y leyendas de tus figuras, y mantén el mismo tamaño en todo el documento. El rango de puntos que fija APA se explica en la sección sobre la estructura de las figuras.
¿Cómo numero las tablas y figuras que están en un apéndice?
Se numeran con la letra del apéndice seguida de un número: Tabla A1, Tabla A2, Figura B1. Así el lector distingue de inmediato los elementos del cuerpo de la tesis de los que aparecen en los apéndices.
¿Una fotografía que tomé yo necesita nota?
No requiere atribución de derechos porque eres el autor. Puedes añadir una nota general si hace falta explicar el lugar, la fecha o el contexto de la imagen, siempre que esa información no esté ya en el título.