El capítulo metodológico de una tesis de Derecho no se escribe con la plantilla de ciencias sociales. No hay población ni muestra en la mayoría de los casos, el «instrumento» es la ficha de análisis de una norma o de una sentencia, y los métodos tienen nombres propios de la disciplina: exegético, sistemático, histórico, comparado, teleológico. Aquí está cómo se estructura ese capítulo en una tesis jurídica mexicana, qué decide cada apartado, cómo se justifica el método frente al problema y un ejemplo redactado que un sínodo de Derecho reconoce como propio.
Los tipos de investigación jurídica y el lugar del método dentro del documento completo están en qué es una tesis de Derecho; la estructura genérica de un capítulo de metodología, con población, muestra e instrumentos, en metodología de una tesis con ejemplo. Este artículo es la traducción de esa estructura al lenguaje que usan las facultades de Derecho, donde buena parte de lo que aquella plantilla pide sencillamente no aplica.
Por qué la plantilla de Sampieri no funciona en una tesis jurídica
La mayoría de los manuales de metodología que circulan en las universidades mexicanas están pensados para investigación empírica: se formula una hipótesis, se define una población, se muestrea, se aplica un instrumento y se analizan datos. Una tesis de Derecho dogmática —la más frecuente en licenciatura— no hace nada de eso: analiza normas, criterios judiciales y doctrina para resolver un problema de interpretación o de diseño normativo. Forzar la plantilla produce capítulos absurdos donde «la población son todas las leyes de México» y «el instrumento es la lectura».
La tradición metodológica propia del Derecho en México —la de Héctor Fix-Zamudio, Jorge Witker y los manuales del Instituto de Investigaciones Jurídicas de la UNAM— organiza el capítulo de otra forma: por el tipo de investigación, los métodos de interpretación y análisis, las técnicas documentales, las fuentes y la delimitación. Esa es la estructura que sigue este artículo.
La estructura del capítulo, apartado por apartado
| Apartado | Qué contiene en una tesis de Derecho | Error típico |
|---|---|---|
| 1. Tipo de investigación | Dogmática (teórica), empírica (sociojurídica) o mixta; y dentro de la dogmática, si es exploratoria, descriptiva o propositiva | Copiar «descriptiva, transversal, no experimental» sin que signifique nada para una tesis de normas |
| 2. Enfoque | Cualitativo en casi todos los casos; cuantitativo solo si se miden sentencias, plazos, tasas o encuestas | Declarar enfoque mixto por moda cuando no hay un solo dato numérico |
| 3. Métodos | Los métodos de interpretación y análisis que se aplicarán y a qué (exegético, sistemático, histórico, comparado, teleológico, analítico-sintético) | Listar diez métodos sin decir cuál se usa para qué |
| 4. Técnicas e instrumentos | Investigación documental con fichas; análisis de sentencias con una ficha de análisis; entrevistas o encuestas si la tesis es empírica | Presentar «la lectura» como técnica |
| 5. Fuentes | Formales (legislación, jurisprudencia, doctrina) y, si aplica, empíricas; con los criterios de selección de cada una | No decir qué época de la jurisprudencia se revisa ni por qué |
| 6. Delimitación | Material (qué institución o norma), espacial (federal, estatal, comparada con qué países), temporal (desde qué reforma o qué época) | Analizar «el derecho mexicano» sin acotar |
| 7. Procedimiento | Las etapas en orden: recopilación, sistematización, análisis, contrastación con la hipótesis, propuesta | Omitirlo y dejar que el lector adivine cómo se llegó a las conclusiones |
Apartado 1 y 2: tipo de investigación y enfoque
La primera decisión es si tu tesis es dogmática, empírica o mixta, y conviene escribirla con esas palabras. Una tesis dogmática estudia el derecho como sistema de normas: qué dice, cómo se interpreta, cómo se articula, qué falla. Una tesis empírica o sociojurídica estudia cómo funciona el derecho en la realidad: cuántos juicios, cuánto tardan, qué opinan los operadores, qué pasa con las víctimas. Una tesis mixta combina un análisis dogmático con un componente empírico acotado, por ejemplo una revisión de sentencias o entrevistas a jueces.
El enfoque se deriva de ahí. Una tesis dogmática es cualitativa por definición y no necesita disculparse por ello; escribir «enfoque cualitativo, ya que el análisis recae sobre el contenido de normas, criterios judiciales y doctrina, y no sobre magnitudes» es suficiente. Si tu tesis mide algo —el número de amparos concedidos por año, el tiempo promedio de un procedimiento, las respuestas de una encuesta— entonces sí hay un componente cuantitativo y tienes que describir la fuente de los datos, el periodo y el análisis, aunque sea descriptivo.
Apartado 3: los métodos, y para qué usas cada uno
Es el apartado que distingue a un capítulo bien escrito de una lista. La regla: cada método que declares tiene que aparecer aplicado en algún capítulo, y el capítulo metodológico dice en cuál.
| Método | Qué hace | En qué parte de la tesis se aplica |
|---|---|---|
| Exegético | Analiza el texto de la norma: su redacción, sus términos, su sentido literal | Capítulo de análisis de la norma vigente |
| Sistemático | Interpreta la norma dentro del conjunto: la Constitución, los tratados, la ley, el reglamento, los principios | Capítulo de análisis de la institución en el ordenamiento |
| Histórico | Reconstruye la evolución de la figura y las razones de cada reforma | Capítulo de antecedentes |
| Comparado | Contrasta cómo regulan el mismo problema otros sistemas, con criterios explícitos de comparación | Capítulo de derecho comparado |
| Teleológico | Interpreta según la finalidad de la norma, a partir de la exposición de motivos y el proceso legislativo | Análisis de la norma y propuesta |
| Analítico-sintético y deductivo | Descompone el problema en sus elementos y reconstruye la solución; deriva conclusiones de principios generales | Transversal; se declara una sola vez |
Para el análisis de jurisprudencia se declara además qué se va a revisar y con qué criterio: las tesis y jurisprudencias del Semanario Judicial de la Federación de una época determinada, los precedentes de la Suprema Corte sobre el tema, las sentencias de un tribunal en un periodo. Distingue desde el capítulo metodológico entre jurisprudencia obligatoria y tesis aisladas, porque el peso que les vas a dar en el análisis es distinto. Si tu problema es de interpretación de textos, el marco general de la interpretación como método está en hermenéutica como metodología de tesis; si reconstruyes la evolución de una figura, el trabajo con fuentes de archivo está en método histórico y análisis de archivo.
Apartado 4: técnicas e instrumentos que sí existen en Derecho
- Investigación documental con fichas. Fichas bibliográficas, de trabajo y de contenido; hoy se llevan en un gestor de referencias, pero el capítulo describe qué se fichó y con qué campos.
- Ficha de análisis de sentencias. Cuando la tesis revisa resoluciones, el instrumento es una ficha con campos fijos: órgano, fecha, hechos relevantes, problema jurídico, criterio adoptado, argumentos, votos particulares. Se incluye en anexos y se explica cómo se seleccionaron las sentencias (todas las de un periodo, una muestra por criterio, las citadas por la doctrina).
- Matriz de derecho comparado. Una tabla con los sistemas comparados en columnas y los criterios de comparación en filas, definidos antes de comparar, no después.
- Entrevistas a operadores jurídicos. Solo en tesis empíricas o mixtas: jueces, litigantes, ministerios públicos, defensores. Se describe el guion, el número de personas, cómo se seleccionaron y el consentimiento; el diseño de la entrevista está en cómo hacer una entrevista para tesis.
- Bases de datos y estadísticas judiciales. Los informes anuales de los tribunales, los censos de impartición de justicia y las estadísticas de los poderes judiciales locales, cuando la tesis mide.
Apartado 5 y 6: fuentes y delimitación
Las fuentes formales se enumeran con sus criterios de selección. Para la legislación: qué ordenamientos, en qué versión y con qué fecha de última reforma, porque una tesis que analiza un artículo derogado no se defiende. Para la jurisprudencia: qué época, qué órganos, qué buscador y qué términos de búsqueda, de modo que otro investigador pueda reproducir la selección. Para la doctrina: qué autores y por qué esos —los de referencia en la materia, los que sostienen las posiciones en disputa—, y no una lista de todo lo que apareció en la biblioteca.
La delimitación tiene tres ejes y los tres se escriben: material (la institución, la figura o los artículos concretos), espacial (derecho federal, el de una entidad, o la comparación con países determinados) y temporal (desde qué reforma, qué época de la jurisprudencia, qué periodo de sentencias). Un problema bien delimitado en el capítulo uno se convierte aquí en un alcance operativo: exactamente qué se va a leer y qué no.
Apartado 7: el procedimiento
Cinco etapas, con lo que produce cada una:
- Recopilación. Se reúnen las normas vigentes y sus antecedentes, la jurisprudencia seleccionada y la doctrina; se fichan.
- Sistematización. Se ordena el material por tema y por posición: qué dice la norma, qué han dicho los tribunales, qué sostiene cada corriente doctrinal.
- Análisis. Se aplican los métodos declarados: exegético al texto, sistemático al conjunto, comparado a los sistemas elegidos. Aquí se produce el diagnóstico de la deficiencia, la contradicción o la laguna.
- Contrastación. Se confronta el resultado del análisis con la hipótesis del capítulo uno: se confirma, se matiza o se rechaza.
- Propuesta. Se formula la solución —reforma, criterio interpretativo, lineamiento— con base en el diagnóstico.
Un ejemplo redactado
Tesis de licenciatura sobre la figura del teletrabajo en la Ley Federal del Trabajo. Fragmento del capítulo metodológico, con los apartados marcados.
[Tipo y enfoque] La presente investigación es de tipo dogmático-jurídico y de carácter propositivo, con enfoque cualitativo, en tanto que su objeto es el contenido normativo del capítulo de teletrabajo de la Ley Federal del Trabajo, los criterios judiciales que lo han interpretado y la doctrina laboral que lo ha comentado, y no magnitudes susceptibles de medición.
[Métodos] Se emplea el método exegético para el análisis del texto de las disposiciones sobre teletrabajo; el método sistemático para ubicarlas en el conjunto de la ley, de la norma oficial mexicana en la materia y de los instrumentos internacionales aplicables; el método histórico para reconstruir el proceso legislativo de la reforma de 2021; y el método comparado para contrastar la regulación mexicana con la española, seleccionada por compartir la técnica del umbral porcentual de aplicación.
[Técnicas y fuentes] La técnica es documental. Las fuentes legislativas se consultan en su texto vigente a la fecha de cierre de la investigación; los criterios judiciales se obtienen del Semanario Judicial de la Federación mediante la búsqueda de los términos «teletrabajo» y «trabajo a distancia» en la Undécima Época, y se registran en una ficha de análisis cuyos campos se describen en el anexo A; la doctrina se selecciona entre los tratados generales de derecho del trabajo y los comentarios publicados a la reforma.
[Delimitación] Material: el capítulo de teletrabajo y las disposiciones de jornada con las que se relaciona. Espacial: derecho federal mexicano, con referencia comparada a España. Temporal: desde la entrada en vigor de la reforma de 2021 hasta la fecha de cierre.
Observa que cada método tiene un objeto y un lugar, que la búsqueda de jurisprudencia es reproducible y que la delimitación convierte el tema en una lista concreta de lo que se va a leer. Con ese capítulo, las conclusiones ya tienen contorno; cómo se cierran, numeradas y con propuesta, está en cómo redactar las conclusiones de una tesis de Derecho.
Errores que un sínodo de Derecho señala en el capítulo metodológico
- La plantilla empírica sin contenido. «Población: las leyes mexicanas. Muestra: la Ley Federal del Trabajo.» No es una muestra; es el objeto de estudio.
- Diez métodos, ninguno aplicado. Si declaras el método comparado y no hay capítulo de derecho comparado, es una observación segura.
- Jurisprudencia sin criterio de búsqueda. «Se revisó la jurisprudencia aplicable» no dice cuál ni cómo.
- Versión de la norma sin fecha. Analizar un artículo que fue reformado a mitad de la investigación.
- Tesis aislada tratada como jurisprudencia obligatoria. La distinción se declara en el capítulo metodológico y se respeta en el análisis.
- Entrevistas sin consentimiento ni guion. Si la tesis es mixta, la parte empírica sigue las reglas de cualquier investigación con personas.
Un capítulo metodológico jurídico bien escrito ocupa entre cinco y diez cuartillas y se lee como el plan de lo que sigue. Si tienes el problema y la hipótesis pero el capítulo tres en blanco, Tesify te ayuda a redactarlo con esta estructura, a mantener coherentes los métodos que declaras con los capítulos donde los aplicas y a generar la bibliografía de leyes, jurisprudencia y doctrina en APA 7. La elección del método y la lectura de las fuentes siguen siendo tuyas.
Preguntas frecuentes
¿Una tesis de Derecho lleva población y muestra?
Solo si tiene un componente empírico: una encuesta, entrevistas o una revisión de sentencias seleccionadas por muestreo. Una tesis dogmática no tiene población ni muestra; tiene un objeto de estudio delimitado (la norma, la institución, el criterio) y fuentes con criterios de selección.
¿Qué métodos se usan en una tesis jurídica?
Los métodos de interpretación y análisis propios de la disciplina: exegético, sistemático, histórico, comparado y teleológico, además de los generales como el analítico-sintético y el deductivo. Cada método declarado debe aplicarse en un capítulo identificable.
¿El enfoque de una tesis de Derecho es cualitativo o cuantitativo?
Cualitativo en la gran mayoría de los casos, porque el análisis recae sobre el contenido de normas, criterios judiciales y doctrina. Es cuantitativo o mixto solo cuando la tesis mide algo: número de resoluciones, duración de procedimientos, respuestas de una encuesta.
¿Cómo describo el análisis de jurisprudencia en la metodología?
Declarando qué se revisa (tesis, jurisprudencias o sentencias), de qué órganos y de qué época, con qué términos de búsqueda, y con qué instrumento se registra cada criterio (una ficha de análisis con campos fijos). Distingue desde ahí la jurisprudencia obligatoria de las tesis aisladas.
¿Cuánto debe medir el capítulo metodológico de una tesis de Derecho?
Entre cinco y diez cuartillas en licenciatura. Más que extensión, el comité evalúa que cada método tenga un objeto y un capítulo donde se aplica, que las fuentes tengan criterios de selección y que la delimitación sea concreta.
¿Puedo citar a Hernández Sampieri en una tesis de Derecho?
Puedes, para las nociones generales de investigación, pero el capítulo debe apoyarse en la metodología propia de la disciplina, con autores de metodología jurídica reconocidos en México, y usar la terminología del Derecho: tipo dogmático o empírico, métodos de interpretación, fuentes formales.