Hay tres opciones reales —«realicé», «realizamos» y «se realizó»— y no son equivalentes. APA 7 recomienda explícitamente la primera persona para describir lo que tú hiciste y desaconseja la tercera persona referida a uno mismo. La tradición de las tesis mexicanas prefiere el impersonal. Cuando las dos reglas chocan, gana el instructivo de tu facultad. Aquí está la comparación completa y cómo decidir.
Es la duda de redacción que más se hereda de asesor a asesor sin que nadie revise la fuente. Un profesor te dice que una tesis «nunca» va en primera persona; otro te corrige el «se realizó» porque esconde quién hizo el trabajo. Los dos están citando tradiciones distintas, y las dos existen.
Las tres opciones, lado a lado
| Primera persona singular | Primera persona plural | Impersonal con «se» | |
|---|---|---|---|
| Cómo suena | Apliqué el instrumento a 120 estudiantes | Aplicamos el instrumento a 120 estudiantes | Se aplicó el instrumento a 120 estudiantes |
| Quién actúa | Queda explícito: tú | Ambiguo si eres autor único | Queda borrado |
| Qué recomienda APA 7 | Es la forma preferida para tu propio trabajo | Solo si hay coautores reales | Aceptable, pero desaconsejada cuando oculta la agencia |
| Tradición mexicana | Minoritaria, más común en posgrado y en ciencias sociales | Muy frecuente, aun con autor único | Dominante en licenciatura |
| Riesgo principal | Que tu facultad lo prohíba por escrito | El «plural de modestia»: dices «aplicamos» y trabajaste solo | Cadena de «se» que vuelve el párrafo ilegible |
Sobre APA hay un dato concreto que conviene tener a la mano cuando lo discutas con tu asesor: el Manual de Publicaciones, en su capítulo de estilo de redacción, pide usar «yo» o «nosotros» al describir lo que hiciste y advierte contra referirse a uno mismo en tercera persona —del tipo «el autor considera»— porque genera ambigüedad sobre quién hizo qué. También señala que el plural con un solo autor es incorrecto. Es una recomendación de estilo, no una norma de formato como los márgenes o la sangría.
La regla que sí resuelve el caso: primero el instructivo
El orden de prelación en México es este, y no admite discusión:
- El instructivo o reglamento de titulación de tu facultad, si dice algo sobre la persona gramatical. Muchos lo dicen en una línea perdida a la mitad del documento.
- La costumbre de tu programa o academia, que tu asesor conoce mejor que ningún manual.
- El manual de estilo que te pidan: APA 7, IEEE, Vancouver, Chicago. Cada uno tiene su preferencia.
- Tu criterio, aplicado de forma consistente.
La consecuencia práctica: si el instructivo de tu facultad dice «el trabajo se redactará en forma impersonal», escribes en impersonal aunque APA 7 recomiende lo contrario, y no pasa nada. Lo que sí se marca en la revisión de forma es mezclar: un capítulo en «se realizó» y otro en «realizamos».
La voz pasiva es otra cosa (y se confunde todo el tiempo)
Persona gramatical y voz verbal son decisiones distintas, y en español se enredan porque el «se» hace las dos cosas.
- Voz activa: «El comité aprobó el protocolo». Hay sujeto y hace la acción.
- Voz pasiva perifrástica: «El protocolo fue aprobado por el comité». Existe en español, pero es un calco del inglés cuando se abusa de ella: en un texto en español suena pesada.
- Pasiva refleja o «se» impersonal: «Se aprobó el protocolo». Es la forma natural del español para no nombrar al agente, y es la que domina las tesis mexicanas.
La recomendación honesta: si vas a escribir impersonal, usa la pasiva refleja con «se», no la pasiva perifrástica con «fue + participio». «Se recolectaron los datos» es español; «los datos fueron recolectados» es una traducción de the data were collected. Esa distinción es la que un lector experimentado percibe como prosa nativa o prosa traducida.
Cómo se ve capítulo por capítulo
Aunque elijas una sola persona gramatical, el peso de la voz cambia según lo que estés haciendo:
| Capítulo | Qué funciona mejor | Por qué |
|---|---|---|
| Introducción | Impersonal, con una excepción | La frase «esta investigación se propone…» permite decir qué hace el trabajo sin nombrarte |
| Marco teórico | Tercera persona sobre los autores | Aquí el sujeto son las fuentes: «Bandura (1997) definió…» |
| Metodología | Es donde se decide todo | Es el capítulo donde tú actuaste; el impersonal borra decisiones que un sínodo quiere ver justificadas |
| Resultados | Los datos como sujeto | «La tabla 4 muestra…», «los puntajes se distribuyeron…»: la persona casi desaparece sola |
| Discusión | Donde más se gana con la primera persona | Interpretar es asumir una postura, y «se considera que» difumina de quién es esa postura |
| Conclusiones | Coherente con la introducción | Abrir y cerrar la tesis en voces distintas es lo primero que se nota al hojear |
Un truco que funciona incluso en facultades estrictamente impersonales: convertir la investigación en sujeto. «Este trabajo sostiene que…», «la presente investigación identificó…». No es primera persona, no es un «se» vacío, y sí atribuye la afirmación a alguien. Es la salida más usada en tesis de posgrado en México.
El costo real del impersonal mal usado
El problema del «se» no es de estilo, es de información. Compara:
Se decidió excluir a los estudiantes de nuevo ingreso porque se consideró que no se contaba con historial académico suficiente.
Tres «se» en una línea, y ninguna de las tres decisiones tiene dueño. ¿Quién decidió? ¿El comité, el asesor, tú? En un examen profesional esa pregunta se hace, y hay que poder contestarla.
Excluí a los estudiantes de nuevo ingreso porque aún no cuentan con historial académico de al menos un semestre, requisito de la variable de rendimiento previo.
O, si tu facultad exige impersonal: «Se excluyó a los estudiantes de nuevo ingreso porque aún no cuentan con historial académico de al menos un semestre». Un «se», una razón verificable, cero ambigüedad. El defecto nunca fue el impersonal: fue encadenarlo tres veces y esconder el criterio.
Errores frecuentes
- El plural de modestia con autor único. «Aplicamos», «consideramos», «nuestro estudio» cuando la portada lleva un solo nombre.
- Referirte a ti mismo en tercera persona. «El autor de la presente investigación estima que…» es la forma que APA 7 desaconseja expresamente por ambigua.
- Cambiar de voz entre capítulos. El error de consistencia más común y el más fácil de detectar con el buscador de Word.
- Traducir la pasiva del inglés. «Fue llevado a cabo», «fue realizado por»: correcto gramaticalmente, ajeno al ritmo del español académico.
- Usar «se» para tapar una decisión que no justificaste. Es lo que un sínodo detecta primero, y no se arregla cambiando el verbo.
Esta decisión conviene tomarla antes de redactar el capítulo tres, porque reescribir la voz de una metodología completa cuesta más que escribirla bien la primera vez. Si ya la escribiste, la revisión se hace junto con la revisión final antes de entregar, buscando «se » y «fue » en el documento. Para el marco teórico, donde el sujeto son las fuentes y no tú, la mecánica está en cita narrativa vs cita parentética y en cómo hacer el marco teórico paso a paso. La discusión, que es donde más pesa la elección, está desarrollada en cómo hacer la discusión de resultados, y el panorama de la norma en normas APA séptima edición.
Si lo que necesitas es unificar la voz de un documento que ya escribiste con las dos mezcladas, Tesify te ayuda a redactar y a mantener un mismo registro en todos los capítulos. La decisión de cuál voz adoptar sigue siendo tuya y de tu instructivo.
Preguntas frecuentes
¿Se puede escribir una tesis en primera persona?
Sí, salvo que el instructivo de titulación de tu facultad lo prohíba por escrito. APA 7 incluso lo recomienda para describir lo que hiciste, y desaconseja referirte a ti mismo en tercera persona. En México la costumbre de licenciatura sigue inclinada al impersonal, así que la consulta al instructivo es el paso que decide.
¿Qué dice APA 7 sobre la persona gramatical?
Pide usar la primera persona —«yo» si eres autor único, «nosotros» si hay coautores— al describir tu propio trabajo, y advierte contra fórmulas como «el autor considera», que generan ambigüedad sobre quién realizó cada acción. También señala que usar el plural siendo un solo autor es incorrecto. Es una recomendación de estilo, no una regla de formato.
¿Es incorrecto usar «se realizó» en la metodología?
No, es correcto y es la forma dominante en las tesis mexicanas. El problema aparece cuando encadenas tres o cuatro «se» en el mismo párrafo y las decisiones metodológicas quedan sin dueño ni justificación. Un «se» por oración, con el criterio explícito, no genera ninguna objeción.
¿Cuál es la diferencia entre voz pasiva y persona impersonal?
La persona gramatical es quién aparece como sujeto: yo, nosotros o nadie. La voz es cómo se construye la oración: activa («el comité aprobó»), pasiva perifrástica («fue aprobado por el comité») o pasiva refleja («se aprobó»). En español académico la pasiva refleja con «se» es preferible a la construcción con «fue + participio», que suena traducida del inglés.
¿Puedo usar «nosotros» si soy el único autor?
No conviene. Es el llamado plural de modestia y APA 7 lo marca como incorrecto cuando hay un solo autor, porque el lector no sabe si te refieres a ti, a ti y a tu asesor, o a la comunidad académica. Si buscas evitar el «yo», la salida más limpia es poner la investigación como sujeto: «este trabajo sostiene que…».
¿Puedo cambiar de voz según el capítulo?
La persona gramatical debe ser una sola en todo el documento. Lo que sí cambia de forma natural es el sujeto: en el marco teórico son los autores citados, en resultados son los datos y las tablas, y en metodología eres tú o el impersonal que elegiste. Eso no es una inconsistencia, es que cada capítulo habla de cosas distintas.