Aplicar en tu tesis un cuestionario que no diseñaste es lo normal y lo recomendable: un instrumento ya validado te ahorra un semestre y te da respaldo. Pero trae tres obligaciones que suelen confundirse en una sola: pedir permiso cuando corresponde, citarlo correctamente, y decidir qué puedes reproducir en tus anexos. Son cosas distintas y se resuelven por separado.
La confusión típica se resume en una frase que muchos estudiantes dan por buena: “lo cité, entonces ya estoy”. Citar resuelve la atribución académica. No resuelve el permiso, y no te autoriza automáticamente a reproducir el instrumento completo.
Las tres obligaciones, separadas
| Obligación | De qué se trata | Siempre aplica |
|---|---|---|
| Atribución | Decir de quién es el instrumento y de dónde lo tomaste | Sí, siempre, sin excepción |
| Permiso de uso | Autorización del titular para aplicarlo | Depende de sus condiciones de uso |
| Reproducción | Incluir los reactivos completos en tus anexos | Depende; es la más restringida |
Las tres se deciden en ese orden y ninguna sustituye a otra.
Paso 1: averigua bajo qué condiciones se distribuye
Antes de escribir a nadie, busca en el artículo original o en el sitio del autor una declaración explícita de condiciones. Vas a encontrarte con uno de estos cuatro escenarios:
- De uso libre para fines de investigación o docencia, a veces con licencia abierta declarada. Puedes aplicarlo citándolo; no necesitas escribir.
- Uso libre pero con solicitud previa, casi siempre un correo de aviso. Es trámite, pero es obligatorio si así lo piden.
- Instrumento comercial, distribuido por una editorial con licencia de pago y a veces con requisito de credenciales profesionales para aplicarlo e interpretarlo. Muchas pruebas psicométricas están aquí.
- Nada declarado. El caso más frecuente. Aquí sí escribes al autor de correspondencia.
Ese último caso desconcierta a muchos estudiantes, pero la respuesta práctica es simple: si no hay condiciones declaradas, no asumas permiso ni asumas prohibición. Pregunta. La mayoría de los autores responde que sí y con gusto.
Paso 2: escribe la solicitud (plantilla corta)
Los correos que reciben respuesta son breves y concretos. Incluye seis cosas: quién eres y en qué institución, el nombre exacto del instrumento y la referencia del artículo donde lo publicaron, para qué lo quieres —tema, población y tamaño aproximado—, si necesitarás traducirlo o adaptarlo, si pides autorización para reproducirlo en anexos, y el compromiso explícito de citarlo y de compartirle los resultados si le interesa.
Dos recomendaciones que aumentan la tasa de respuesta: escribe al autor de correspondencia señalado en el artículo, no al primer firmante por defecto; y si el instrumento es de hace muchos años, revisa antes si existe una versión más reciente o una adaptación validada en México, porque preguntar por la versión correcta demuestra que leíste.
Guarda la respuesta. Ese correo es tu comprobante y conviene mencionarlo en la metodología. Si no obtienes respuesta en unas semanas, documenta que lo solicitaste, consulta a tu asesor y considera un instrumento alternativo: el silencio no es autorización, pero tampoco tiene por qué detener tu tesis si hay otra escala validada disponible.
Paso 3: cítalo bien, y en los dos lugares donde toca
La atribución no vive solo en la lista de referencias. En una tesis aparece en tres sitios:
- En la metodología, al describir el instrumento: autoría, año, qué mide, número de reactivos, formato de respuesta y las propiedades psicométricas reportadas —en qué población se validó, con qué resultados—.
- En la lista de referencias, con la referencia del trabajo del que lo tomaste. En la práctica esto casi siempre significa referenciar el artículo donde se publicó y validó el instrumento, siguiendo el formato que corresponda a ese tipo de documento. Si lo tomaste de un manual publicado, referencias el manual; los formatos por tipo de fuente están resueltos en la guía sobre cómo citar un libro en APA 7 y en la de cómo citar un PDF.
- Al pie del anexo, si reproduces el instrumento, con una nota que declare la autoría y la autorización.
Un punto de honestidad que vale doble: si conociste la escala a través de otra tesis y nunca leíste el artículo original, eso se declara. La forma correcta de hacerlo —y por qué conviene ir al original siempre que puedas— está en la guía sobre cómo citar una fuente secundaria en APA 7.
Paso 4: decide qué va en tus anexos
Esta es la parte donde más gente se equivoca de buena fe. Reproducir los reactivos completos de un instrumento protegido, aunque lo cites, puede exceder lo que la autoría permite —y en instrumentos comerciales, publicarlos abiertamente también arruina la prueba para todos, porque quedan disponibles para quien vaya a responderla después.
Criterio práctico:
- Si el instrumento es de uso libre y su publicación lo permite, reprodúcelo completo con nota de autoría al pie.
- Si obtuviste permiso expreso para reproducirlo, inclúyelo y menciona la autorización.
- Si es comercial o no tienes permiso, no lo reproduzcas: describe el instrumento en la metodología —qué mide, cuántos reactivos, qué formato de respuesta, un reactivo de ejemplo si está permitido— y remite a la fuente original. Un comité entiende perfectamente esa decisión; de hecho, habla bien de ti.
Recuerda además que tu tesis muy probablemente terminará en un repositorio institucional de acceso abierto. Lo que pongas en el anexo queda publicado, y esa es exactamente la razón por la que la reproducción es la obligación más restringida de las tres.
Si vas a traducir o adaptar
Traducir un instrumento no es aplicarlo: es crear una versión nueva cuyas propiedades hay que volver a demostrar. Una traducción hecha por ti, por buena que sea, no hereda la validez de la original.
Si existe una adaptación ya validada para población mexicana, úsala y cítala —a ella y al original—. Si no existe y decides adaptar, tu tesis cambia de naturaleza: pasa a ser, al menos en parte, un estudio de adaptación y validación, con su propio procedimiento (traducción y retrotraducción, revisión por jueces, prueba piloto y análisis de las propiedades resultantes). Es un trabajo perfectamente válido y hasta valioso, pero hay que asumirlo desde el objetivo y no descubrirlo en el capítulo de resultados. Los criterios que tendrás que reportar están en la guía sobre validez y confiabilidad de un instrumento.
Errores comunes
- Suponer que citar equivale a tener permiso.
- Copiar la escala de otra tesis sin ir al artículo original —y heredar de paso sus erratas y su versión desactualizada—.
- Traducirla por cuenta propia y reportar la confiabilidad del estudio original como si fuera la tuya.
- Reproducir un instrumento comercial completo en un anexo que quedará en acceso abierto.
- Cambiar reactivos o la escala de respuesta “para que se entienda mejor” y seguir llamándolo por su nombre original. Si lo modificas, es otra versión y hay que decirlo.
- No reportar la confiabilidad obtenida en tu propia muestra. Se espera que la calcules y la informes, además de citar la del estudio original.
Lo que Tesify no hace
Tesify no consigue permisos por ti, no te autoriza a reproducir un instrumento y no valida una adaptación: eso depende del titular de la escala y de tu propio trabajo metodológico. Tampoco analiza tus datos.
Lo que sí resuelve es la escritura alrededor: redactar el apartado de instrumentos con el detalle que un comité espera, mantener consistente la referencia del artículo de validación a lo largo del documento y dar forma a la nota de autoría de tus anexos. Si ya tienes el permiso y lo que falta es escribir, puedes empezar tu documento en Tesify.
Preguntas frecuentes
¿Necesito permiso para usar una escala en mi tesis?
Depende de sus condiciones de distribución. Muchos instrumentos publicados en artículos científicos son de uso libre para investigación citando la fuente; otros piden solicitud previa; los comerciales requieren licencia y a veces credenciales profesionales. Si no encuentras condiciones declaradas, escribe al autor de correspondencia: no asumas permiso ni prohibición.
¿Puedo poner el cuestionario completo en los anexos?
Solo si el instrumento es de uso libre y su publicación lo permite, o si tienes autorización expresa. Si es comercial o no tienes permiso, descríbelo en la metodología y remite a la fuente original en lugar de reproducirlo. Considera que tu tesis quedará en un repositorio de acceso abierto.
¿Cómo cito la escala en la lista de referencias?
Referencia el documento del que realmente la tomaste, con el formato que corresponda a ese tipo de fuente: normalmente el artículo donde se publicó y validó el instrumento, o el manual si lo tomaste de ahí. Además, descríbela en tu metodología con autoría, año, número de reactivos, formato de respuesta y propiedades psicométricas reportadas.
¿Qué hago si el autor no me contesta?
Documenta que lo solicitaste —guarda el correo enviado y la fecha—, coméntalo con tu asesor y valora un instrumento alternativo ya validado. El silencio no equivale a autorización, pero tampoco debe paralizar tu tesis: en la mayoría de los temas existe más de una escala disponible.
¿Puedo traducir una escala que está en inglés?
Puedes, pero entonces estás creando una versión nueva cuyas propiedades hay que demostrar; no hereda la validez de la original. Busca primero si ya existe una adaptación validada en población mexicana. Si no existe y decides adaptarla, asume desde tus objetivos que tu trabajo incluye un componente de adaptación y validación.
¿Debo reportar el alfa de Cronbach de mi propia muestra?
Sí. Se espera que informes tanto la confiabilidad reportada en el estudio original como la que obtuviste tú, porque la confiabilidad no es una propiedad fija del instrumento: depende de la muestra en la que se aplica. Si la tuya sale baja, decláralo y discútelo en tus limitaciones.