Si en tu marco teórico aparecen dos artículos de la misma autora publicados en 2019, escribir «(Pérez, 2019)» en ambos casos deja a tu lector sin saber cuál de los dos consultaste. Para eso existe una regla precisa: al citar mismo autor mismo año APA 7 agregas una letra minúscula inmediatamente después del año, y esa letra se asigna según el orden alfabético del título de cada obra.
La regla parece sencilla, pero en la revisión de tesis genera dudas constantes: qué obra recibe la «a», cómo se escribe la cita narrativa, qué pasa cuando la fuente no tiene fecha o cuando el primer autor coincide pero los coautores no. Aquí tienes cada caso resuelto con ejemplos exactos que puedes trasladar a tu tesis, tesina o artículo.
Al final encontrarás también una comparación breve de APA 7 vs Vancouver para tesis de medicina, porque en el sistema numérico este problema simplemente no existe y conviene saber por qué antes de elegir estilo con tu asesor.
La regla oficial para citar mismo autor mismo año APA 7
La guía oficial de estilo de la American Psychological Association establece que, cuando varias referencias tienen un autor (o autores) idéntico y el mismo año de publicación, debes distinguirlas añadiendo una letra minúscula después del año. Esta pauta está codificada en la Sección 8.19 del Publication Manual of the American Psychological Association, séptima edición (APA Style).
En México no se trata de una interpretación libre: la Dirección General de Bibliotecas y Servicios Digitales de Información de la UNAM difunde exactamente la misma directriz para tesis y trabajos académicos, indicando que la letra se coloca inmediatamente después del año (2019a, 2019b) y que las referencias se ordenan tomando como base el título (Bibliotecas UNAM).
Para que la regla aplique deben cumplirse dos condiciones a la vez:
- Autoría idéntica: las mismas personas o la misma organización, en el mismo orden. Si cambia un solo coautor o el orden de los autores, ya no son referencias «del mismo autor».
- Mismo año de publicación: el año que aparece en el elemento de fecha de la referencia.
Cuando ambas condiciones se cumplen, la letra se pega al año, sin espacio ni guion: 2019a, nunca «2019 a» ni «2019-a».
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Cómo asignar las letras en la lista de referencias
El error más común es asignar la «a» a la obra que leíste primero o a la que citaste primero en el texto. APA es explícita: el orden de las letras lo determina el título, no la fecha de lectura ni el orden de aparición en tu tesis. Sigue estos pasos:
- Reúne todas las referencias con autoría idéntica y el mismo año.
- Ordénalas alfabéticamente por título. La guía oficial indica ignorar artículos iniciales como «A», «An» y «The» en inglés; en títulos en español, aplica la misma lógica con «El», «La», «Los», «Las», «Un» y «Una» para mantener la coherencia.
- Asigna «a» al primer título, «b» al segundo, «c» al tercero y así sucesivamente.
- Usa exactamente esas mismas letras en todas las citas del texto.
Ejemplo con tres obras ficticias de la misma autora publicadas en 2019:
| Título | Palabra que ordena | Letra asignada |
|---|---|---|
| Diseño curricular por competencias | Diseño | 2019a |
| La evaluación formativa en el aula | evaluación (se ignora «La») | 2019b |
| Motivación docente en secundarias públicas | Motivación | 2019c |
Así quedarían en tu lista de referencias, con sangría francesa:
Pérez, J. (2019a). Diseño curricular por competencias. Editorial Académica del Centro.
Pérez, J. (2019b). La evaluación formativa en el aula. Revista de Pedagogía Aplicada, 8(2), 15–32.
Pérez, J. (2019c). Motivación docente en secundarias públicas. Revista de Pedagogía Aplicada, 8(4), 41–58.
Fíjate en que las tres referencias quedan juntas y en el orden de sus letras. Si la autora tiene además obras de otros años, estas se ordenan cronológicamente antes o después del bloque de 2019, sin letra.
Citas parentéticas, narrativas y conjuntas
Una vez asignadas las letras, la combinación año más letra se usa en cualquier formato de cita. Según las Bibliotecas UNAM, la forma parentética es (Pérez, 2019a) o (Pérez, 2019a, 2019b) si se citan ambas obras juntas.
| Tipo de cita | Ejemplo correcto |
|---|---|
| Parentética, una obra | (Pérez, 2019a) |
| Narrativa, una obra | Pérez (2019b) sostiene que… |
| Parentética, varias obras del mismo año | (Pérez, 2019a, 2019c) |
| Narrativa, varias obras del mismo año | Pérez (2019a, 2019b) documenta… |
| Mismo autor, años distintos y mismo año | (Pérez, 2017, 2019a, 2019b) |
| Cita textual con página | (Pérez, 2019b, p. 22) |
Dos detalles que los revisores marcan con frecuencia: en la cita conjunta no repites el apellido (no escribas «Pérez, 2019a; Pérez, 2019b») y los años se separan con coma, no con punto y coma. El punto y coma se reserva para separar autores distintos dentro del mismo paréntesis.
Si estás redactando el estado del arte, donde la cita narrativa domina, te conviene revisar cómo integrar varias obras de un mismo investigador sin repetirlo en cada oración; lo explicamos en la guía sobre cómo citar los antecedentes de una tesis con cita narrativa y síntesis, cuyos ejemplos sirven para cualquier disciplina.
Casos especiales: sin fecha, series y fechas exactas
Obras sin fecha
Si dos obras del mismo autor carecen de fecha, la letra se añade a «s.f.» con un guion: (Pérez, s.f.-a) y (Pérez, s.f.-b). El orden sigue siendo alfabético por título.
Obras en prensa
Aplica la misma lógica: (Pérez, en prensa-a) y (Pérez, en prensa-b).
Referencias con fecha exacta
En notas de prensa, entradas de blog o publicaciones en redes sociales que incluyen día y mes, la letra va pegada al año y después sigue el resto de la fecha: Pérez, J. (2020a, 12 de marzo). En el texto solo usas el año con letra: (Pérez, 2020a). Si trabajas con publicaciones de cuentas institucionales, revisa también la guía para citar datos de redes sociales y reportes de marca en APA 7.
Obras que forman parte de una serie
Cuando las obras están identificadas como partes de una serie (por ejemplo, Parte 1 y Parte 2), se ordenan según la secuencia de la serie y no alfabéticamente, de modo que la Parte 1 recibe la «a».
Autores corporativos y conjuntos de datos
Las instituciones que publican varios informes o bases de datos en un mismo año son el caso más frecuente en tesis empíricas. La regla es idéntica: ordenas por título y asignas letras. Lo verás constantemente si trabajas con fuentes de datos para una tesis de Sociología o con datasets abiertos para una tesis de Ciencia de Datos, donde un mismo organismo publica varias tablas el mismo año.
Cuándo NO usar letras
- Mismo apellido, distinta persona: si tienes a J. Pérez y a M. Pérez en el mismo año, no uses letras; agrega las iniciales en el texto: (J. Pérez, 2019) y (M. Pérez, 2019).
- Mismo primer autor, coautores distintos: Pérez y López (2019) y Pérez y Ruiz (2019) no son autoría idéntica, así que no llevan letra.
- Mismo autor, años distintos: se ordenan cronológicamente, del más antiguo al más reciente, sin sufijo.
Errores frecuentes que detecta tu revisor
- Asignar las letras según el orden de aparición en el texto en lugar del orden alfabético del título.
- Poner letras en el texto pero olvidarlas en la lista de referencias, o al revés.
- Cambiar la letra de una obra a mitad de la tesis después de agregar una fuente nueva del mismo autor y año sin actualizar todas las citas.
- Separar los años con punto y coma o repetir el apellido en la cita conjunta.
- Escribir la letra en mayúscula o con espacio: «2019 A».
- Usar letras con autores que solo comparten apellido.
El tercer error es el más costoso, porque una sola fuente añadida tarde puede desplazar todas las letras del bloque. Si redactas tu tesis completa en Tesify, la bibliografía y las citas se actualizan juntas, de modo que la reasignación de letras no depende de que revises a mano cada capítulo.
APA 7 vs Vancouver para tesis de medicina
Todo lo anterior existe porque APA es un sistema autor-fecha: el lector identifica la fuente por apellido y año, y cuando ambos coinciden necesita la letra. Vancouver, muy usado en ciencias de la salud, es un sistema numérico: cada fuente recibe un número según su orden de primera aparición en el texto, y ese número la identifica sin ambigüedad. Por eso, en Vancouver no se agregan letras al año aunque el autor publique varias obras el mismo año.
| Aspecto | APA 7 | Vancouver |
|---|---|---|
| Sistema de cita | Autor-fecha | Numérico |
| Mismo autor, mismo año | Letras a, b, c tras el año | No aplica: cada obra tiene su propio número |
| Orden de la lista | Alfabético por autor | Por orden de aparición en el texto |
| Ventaja en tesis | El lector ve autor y año en la cita | Texto más limpio con muchas fuentes |
La decisión no es tuya en solitario: depende del reglamento de tu facultad y de lo que indique tu asesor. Muchas escuelas de salud en México aceptan APA 7 en tesis de licenciatura y posgrado, mientras que otras exigen Vancouver. Si tu facultad pide APA, la regla de las letras te afectará en cuanto cites varias guías o artículos de un mismo grupo de investigación. Para identificar esas fuentes, consulta las guías sobre bases de datos para una tesis de Enfermería y sobre dónde encontrar datos para una tesis de Odontología.
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Preguntas frecuentes
¿Qué obra lleva la letra «a» cuando el autor y el año son iguales?
La que va primero al ordenar los títulos alfabéticamente, ignorando los artículos iniciales. No importa cuál leíste o citaste primero; la excepción son las obras identificadas como partes de una serie, que siguen el orden de la serie.
¿Cómo cito en el texto dos obras del mismo autor y año a la vez?
Escribe el apellido una sola vez y separa los años con sufijo mediante comas: (Pérez, 2019a, 2019b). En forma narrativa queda Pérez (2019a, 2019b).
¿Se usan letras si las obras tienen el mismo primer autor pero distintos coautores?
No. La regla solo aplica cuando la autoría es idéntica, con las mismas personas en el mismo orden. Pérez y López (2019) y Pérez y Ruiz (2019) se citan sin letra.
¿Qué hago si las obras del mismo autor no tienen fecha?
Añade la letra a la abreviatura sin fecha con un guion: (Pérez, s.f.-a) y (Pérez, s.f.-b), asignando las letras por orden alfabético del título.
¿En Vancouver también se agregan letras al año?
No. Vancouver es un sistema numérico y cada fuente se identifica con su propio número según el orden de aparición, así que el problema de mismo autor y mismo año no existe en ese estilo.