Tu tesis está en español y la mitad de tus fuentes están en inglés. Tres cosas cambian y una no. Cambia cómo introduces la cita, cambia si puedes usar comillas y cambia cómo escribes el título dentro del párrafo. Lo que no cambia es la entrada de la lista de referencias: se transcribe en el idioma original, tal como aparece en la fuente.
Es la situación normal en cualquier tesis mexicana con marco teórico decente: los artículos clave están en inglés, tú escribes en español y en algún momento tienes que meter una frase de Jones dentro de un párrafo tuyo. Nadie te explicó qué hacer con las comillas ni con el título. Aquí está la decisión, caso por caso.
Lo primero: ¿vas a citar textualmente o a parafrasear?
La distinción decide todo lo demás, y en APA 7 tiene consecuencias concretas. Según la guía del Purdue OWL —hoy la referencia práctica más accesible sobre el manual, cuyas reglas de cita en el texto están en las páginas 261-268 de la Publication Manual—, si te refieres a una idea sin reproducir las palabras exactas basta con el apellido y el año; si reproduces las palabras, tienes que añadir la página, precedida de «p.» para una sola y «pp.» para un rango.
Aplicado a una fuente en inglés, eso te deja tres rutas:
| Qué quieres hacer | Cómo se resuelve |
|---|---|
| Reproducir la frase original | Cita textual en inglés, entre comillas, con apellido, año y página |
| Decirlo con tus palabras en español | Paráfrasis: apellido y año, sin comillas y sin página obligatoria |
| Reproducir la idea con las palabras del autor, pero en español | Traducción propia: se trata como paráfrasis, sin comillas, y conviene indicar que la traducción es tuya |
El punto donde casi todo mundo se equivoca
El error frecuente es traducir la frase y dejarla entre comillas. Piénsalo un segundo: las comillas prometen al lector que eso es literalmente lo que el autor escribió, y no lo es, porque las palabras entre comillas son tuyas. Cualquier lector que vaya a la página 199 del original en inglés no va a encontrar esa oración.
Por eso, cuando traduces, la práctica generalizada es tratar la traducción como una paráfrasis: sin comillas, con apellido y año, y añadiendo la página porque le facilita la vida a quien quiera verificar. La versión más transparente añade una marca:
Jones (1998) observó que los estudiantes suelen batallar con el formato APA la primera vez que lo usan (p. 199; traducción propia).
Si en cambio prefieres conservar la frase original, la ruta es la cita textual normal, en inglés y entre comillas, con la misma estructura que cualquier otra cita textual —cuya mecánica completa, incluida la cita en bloque, está en citas textuales en APA 7—.
Algunos comités piden además la traducción entre corchetes justo después de la cita en inglés. Es una solución legítima y frecuente en tesis mexicanas, aunque alarga el párrafo. La regla de fondo es sencilla: el lector siempre tiene que poder saber qué palabras son del autor y cuáles son tuyas.
Cuál conviene elegir
En la mayoría de los casos, la paráfrasis en español. Un capítulo salpicado de bloques en inglés se lee mal y suele indicar que el autor no digirió sus fuentes. Reserva la cita textual en inglés para tres situaciones:
- Cuando la formulación exacta es el objeto de tu análisis (una definición que vas a discutir palabra por palabra).
- Cuando el término no tiene equivalente estable en español y traducirlo introduciría ambigüedad.
- Cuando la frase es tan característica del autor que reformularla la desvirtúa.
Cuándo conviene cada modo, con más ejemplos, está en cita textual o paráfrasis: cuándo usar cada una.
La lista de referencias: esta parte no se traduce
La entrada bibliográfica cumple una sola función: permitir que alguien más localice exactamente el mismo documento. Por eso el título del artículo, el nombre de la revista y la editorial se transcriben tal como aparecen en la fuente, en inglés. Si traduces el título, nadie va a encontrar el artículo buscándolo.
Lo que sí se adapta al español son los elementos de andamiaje que tú escribes: los conectores y abreviaturas propios del idioma de tu tesis. Si tu institución trabaja con la versión en español del manual, esperará «y» en lugar de «and» dentro de la lista, «pp.» y «ed.» en su forma española. Y tu tesis debe ser consistente: no medio párrafo con «and» y medio con «y». La estructura de cada tipo de entrada está en ejemplos de referencias en APA 7, y el criterio de ordenamiento en cómo ordenar la lista de referencias.
Los títulos en inglés dentro de tu párrafo
Aquí hay una asimetría real de APA 7 que casi nadie conoce y que el OWL documenta con claridad. En la lista de referencias, el título se escribe en sentence case: solo la primera palabra en mayúscula (más nombres propios y la primera palabra después de dos puntos). En cambio, si mencionas ese mismo título dentro del cuerpo del texto, se escribe en title case: con mayúscula inicial en todas las palabras de cuatro letras o más.
Un ejemplo de la misma obra en las dos posiciones:
- En el párrafo: The Closing of the American Mind.
- En la referencia: The closing of the American mind.
Además, el OWL precisa dos detalles útiles: en un compuesto con guion se capitalizan ambas palabras (Natural-Born Cyborgs), y la primera palabra después de un guion largo o de dos puntos también va en mayúscula. Y si el título aparece en cursivas en tu lista de referencias, va en cursivas también en el texto; si no, va entre comillas dobles.
Una advertencia que no es de formato
Traducir un fragmento ajeno y presentarlo sin ninguna atribución no es un descuido de estilo: es plagio, aunque ninguna de las palabras coincida con el original y aunque ningún detector de similitud lo marque. Es una de las formas más difíciles de detectar y una de las que más caro se pagan cuando aparecen. Los casos concretos y cómo se identifican están en plagio en traducción: traducir un texto ajeno sin citarlo.
El otro extremo también existe: apoyarte en un traductor automático y pegar el resultado sin revisarlo produce párrafos que dicen algo distinto del original, y ese error termina en tu marco teórico como si fuera la postura del autor. La comparación entre herramientas y sus límites reales está en traducir con DeepL, ChatGPT o un traductor humano.
Dónde confirmar la versión que te van a exigir
Sobre la marca «traducción propia» y sobre los corchetes con la traducción, el manual admite más de una solución y las guías institucionales no coinciden entre sí. Antes de aplicar un criterio a doscientas citas, haz dos cosas: revisa el manual de titulación de tu escuela y pregúntale a tu asesor por escrito cuál de las dos formas prefiere. Sale más barato que rehacer el capítulo dos. Y si tu institución tiene su propio formato que choca con APA, el orden de prelación está resuelto en formato institucional frente a APA 7.
Lo que sí es firme y no depende de nadie: la referencia va en el idioma original, la traducción no lleva comillas, y quien lea tu tesis tiene que poder distinguir tus palabras de las del autor.
Cuando ya tomaste esas decisiones, lo que consume el tiempo es aplicarlas de manera uniforme en las ciento y pico de citas del capítulo dos. Tesify te ayuda a mantener el mismo criterio de cita y a construir la lista de referencias en APA 7 mientras escribes; la decisión sobre qué citar y cómo interpretarlo sigue siendo tuya.
Preguntas frecuentes
¿Puedo traducir una cita textual y dejarla entre comillas?
No conviene. Las comillas señalan que esas son las palabras exactas del autor, y una traducción tuya no lo es. Traduce y trátalo como paráfrasis, sin comillas, indicando la página y que la traducción es propia; o conserva la cita en inglés entre comillas.
¿Traduzco el título del artículo en la lista de referencias?
No. El título, la revista y la editorial se transcriben en el idioma original, porque la referencia sirve para que alguien localice el documento. Traducirla la vuelve inservible para esa función.
¿Escribo «and» o «y» al citar dos autores en inglés?
En una tesis en español se usa «y» en las citas narrativas dentro del texto. Dentro del paréntesis y en la lista, sigue el criterio de la versión del manual que use tu institución y aplícalo de forma consistente en todo el documento. La mecánica de citar dos o más autores está en cómo citar varios autores en APA 7.
¿Necesito poner la página si solo parafraseo?
APA no la exige para una paráfrasis, aunque recomienda incluirla cuando ayuda al lector a ubicar el pasaje. En una traducción propia conviene ponerla siempre: es lo que permite verificar que tu versión es fiel.
¿Cuántas fuentes en inglés debe tener mi tesis?
No hay una cuota. Lo que se evalúa es que las fuentes principales de tu campo estén representadas, y en la mayoría de las disciplinas eso implica literatura en inglés. Cómo se citan los artículos arbitrados, en cualquier idioma, está en cómo citar un artículo científico en APA 7.
¿Y si la obra ya existe traducida al español?
Entonces no traduces nada: citas la edición que efectivamente leíste, y si es una traducción publicada, la referencia tiene su propia estructura con dos fechas. El caso completo está en cómo citar una obra traducida o reeditada.